臨床表現：
病毒性肝炎是由肝炎病引起的傳染病，主要症狀為乏力、食慾不振、肝功能異常，部分病人可有發熱及黃疽等，有的病程遷延或反覆發作成為慢性;少數人發展成為重症肝炎。重症肝炎病情兇險，死亡率高。死亡原因主要為肝昏迷、肝功能衰竭、電解質紊亂及繼發性感染。病毒性肝炎可分為甲、乙、丙、丁、戊五種類型，各型之間無交叉免疫，可同時或先後感染，混合感染或重疊感染，使症狀加重。甲型病毒性肝炎和戊型病毒性肝炎以糞一口傳播為主，常見發熱、黃疽，呈急性經過，罕見遷延成慢性;乙型病毒性肝炎和丙型病毒性肝炎，多經輸血或血製品以及密切接觸傳播，易遷延發展成慢性，甚至肝硬化，已證實乙型肝炎病毒感染與肝癌有一定關係。丁型病毒性肝炎需依賴於乙型肝炎病毒而存在並複製，常與乙型肝炎病毒呈混合感染或在乙型肝炎病毒陽性的慢性乙肝病程中重疊感染。
病毒性肝炎按病程和病情演變情況可分為：
(1)急性肝炎：
①急性黃疽性肝炎：起病較急，有畏寒、發熱、乏力、厭食、厭油、噁心、嘔吐等症狀，約1周後尿色深黃，繼而鞏膜及皮膚出現黃疽，肝脾均可腫大，肝區觸叩癰明顯，約經2—3周後黃疽逐漸消退，精神、食慾好轉，肝腫大逐漸消退，病程約1—2個月。
②急性無黃疽性肝炎：起病銷緩，一般症狀較輕，大多不發熱，整個病程中始終無黃疽出現，其他症狀和體徵與急性黃疽性肝炎相似，但發病率高，約佔急性肝炎總人數的70%——90%。
(2)慢性肝炎：
①慢性遷延性肝炎：由急性肝炎遷延而至，病程達半年以上而病情未明顯好轉，仍有食慾減退、脅痛、乏力、肝腫大、肝區痛等。
②慢性活動性肝炎：病程超過1年，症狀和體徵及肝功能檢查均有明顯異常，主要症狀為乏力、納差、腹脹、肝區痛等，且有肝病面容、肝掌、蜘蛛痣、黃疽、肝質較硬、脾腫大等體徵。治療後有的病人可恢復或穩定，有的則不斷惡化，發展為壞死性肝硬化。
(3)重症肝炎：
①急性重症：驟起高熱，來勢兇險，黃疽出現後迅速加深，肝臟縮小，伴有明顯肝臭，肝功能顯著減退。常有出血或出血傾向、腹水、下肢浮腫、蛋白尿、管型尿等，並可出現煩躁不安、譫妄、狂躁等精神症狀，隨後進入肝昏迷狀態，搶救不及時可導致死亡。
②亞急性重症：發病初期類似肝炎，經2—3周後病情不見減輕，反而逐漸加重，常有乏力、厭食、嚴重的腹脹、尿少、重度黃疽、明顯的出血傾向和腹水，晚期可出現中樞神經系統症狀，亦可發生昏迷。多於發病後2—12周死亡，一部分患者可發展為壞死後肝硬化。
本病相當於中醫學“黃疸”、“脅痛”、“鬱證”、“積驟”等範疇。溼熱邪毒燻蒸肝膽、肝失疏洩是其主要病機，急性重症表現為熱毒熾盛，慢性遷延者常兼夾氣滯血瘀，肝陰虧損及脾虛溼困。臨床常見的證型有：
(1)溼熱困脾型：證見骯悶腹脹，食少納呆，噁心嘔吐，目赤或黃，頭重身困，大便溏，小便清，舌質淡，苔白膩，脈緩。
(2)肝氣鬱結型：證見胸脅脹痛，胸悶暖氣，脘腹脹滿，乾嘔少食。舌質淡紅，苔薄，脈弦。
(3)肝陰不足型：證見脅肋隱痛，疲乏無力，腹脹食少，大便偏幹，頭暈心悸，煩躁易怒，失眠多夢，手足心熱，舌質紅少苔，脈弦細數。
(4)氣血雙虛型：證見面色少華，腹脹納呆，倦怠乏力，脅下墜脹，大便溏薄，午後多發生重度或輕度水腫，嗜睡難眠，舌質淡有齒痕，苔白，脈沉細。
(5)瘀血阻滯型：證見肝腫大，質偏硬，脅下隱痛或如針刺，人夜為甚，面色晦暗，魚際發紅，皮膚有蜘蛛病，舌質紅或有紫暗，有瘀斑，脈弦細澀。
