草酸,即乙二酸,最簡單的有機二元酸之一。結構簡式HOOCCOOH。它一般是無色透明結晶,對人體有害,會使人體內的酸鹼度失去平衡,影響兒童的發育,草酸在工業中有重要作用,草酸可以除鏽。
無色單斜片狀或稜柱體結晶或白色粉末、氧化法草酸無氣味、合成法草酸有味。150~160℃昇華。在高熱乾燥空氣中能風化。1g溶於7ml水、2ml沸水、2.5ml乙醇、1.8ml沸乙醇、100ml乙醚、5.5ml甘油,不溶於苯、氯仿和石油醚。0.1mol/L溶液的pH值為1.3。相對密度(d18.54)1.653。熔點101~102℃(187℃,無水)。低毒,半數致死量(兔,經皮)2000mg/kg。
草酸是植物特別是草本植物常具有的成分,多以鉀鹽或鈣鹽的形式存在。秋海棠、芭蕉中以遊離酸的形式存在。