生花生營養豐富、全面，是蛋白質的良好和經濟的來源，富含單不飽和脂肪酸，不含膽固醇，含有膳食纖維，是天然的低鈉食物。生花生裡富含維E、葉酸、煙酸、B1、鎂、鉀、銅、鋅和鐵等許多必須微量營養素，具有降血脂，預防心血管病、糖尿病和有關癌症的良好作用，同時有助於控制體重、減少肥胖。因而，花生和花生醬是美國最流行的食物，連素食或想減少食肉的人群都常吃花生。
目前花生在世界上最流行的四種食用方式是：直接食用、花生醬、花生油和製作菜餚等食品。 直接食用的方式有生食或熟食兩種。生食的好處是微量營養素的損失最少，但要考慮到能致癌的有害物質黃麴黴素的汙染和抗營養因子的存在，故要選擇乾淨無黴變的花生。 熟制的方式有：幹炒、微波、油炸、水煮。熟制的好處是增加口感香味，破壞毒素和抗營養因子，助消化。不利的地方是損失一定量的微量營養素。高溫油炸對維生素的破壞更大，同時增加不飽和脂肪的含量，所以不宜多吃油炸花生。水煮花生也丟失一定量的微量元素，最好的方式是幹炒或微波。
花生本身含油，不需另外加油，只要控制溫度和時間，就可以達到熟化、防止焦黑、增加風味的目的。 生花生加工成油以後就不用擔心黃麴黴毒素和抗營養因子的問題。花生油是一種品質較高的食用油，可與橄欖油相媲美。 花生還可以製作成各種菜餚，一般先破碎以後再與其它物料一起烹製，中國人用花生熬粥、煮湯等也比較普遍。花生還有另外一種利用方法，就是加工成花生粉，與其它粉狀食物混合食用，如與奶粉混合食用，與麵粉混合加工成麵包、糕點等
