1. 海馬:體呈長形,略彎曲或捲曲,長8~23釐米,上部粗而扁方,直徑約2.3釐米,下部細而方,直徑約1釐米,尾端略尖而彎曲。頭似馬頭,具管狀的長嘴,有2只深陷的眼睛。表面黃白色或灰棕色,略有光澤,上部具6稜,下部有4稜,密生突起的橫紋,邊緣有齒,背部有鰭。骨質堅硬,難折斷。氣微腥,味微鹹。
2. 刺海馬:形狀與海馬相似,但較小,長約15釐米,通體具硬刺,刺長2~4毫米。其餘同上種。
以上兩種均以個大、色白、體全、頭尾無碎者為佳。
3.海蛆 即小海馬。將幼小的海馬曬乾,商品上稱為海蛆。形狀與海馬相似,但體形較小。