人口的老齡化進程加快,老年痴呆患者越來越多。其中最常見的原因是腦部進行性退變,比如阿爾茨海默病。這類疾病雖然進展緩慢,但最終致殘甚至致死,目前醫學界還沒有找到有效的預防或治癒的辦法。
如果在病症的早期給予很好的照顧,還是可以儘量延緩進展,在晚期主要是科學的護理。
還有一些原因引起的痴呆是屬於可治的,比如葉酸和維生素B12缺乏、甲狀腺功能低下、腦積水等所致痴呆,如果進行有效、及早的干預,可以使痴呆得到明顯的好轉,甚至治癒;伴有的血管性危險因素如高血壓、糖尿病、高脂血症、高同型半胱氨酸血癥、肥胖等通過積極的治療可以使病情好轉;一些職業性危險因素如有機溶劑、電磁場和鉛等可以有效地進行預防;適量的飲酒和咖啡可能是痴呆的保護性因素。
總之,痴呆的治療效果因病因而異,大多數變性病性痴呆不能被完全治癒。