近年來有一個癌症引起越來越多的關注，這就是堪稱“癌中之王”的胰腺癌。陳敏章，中國前衛生部長，汪道涵，上海市前市長，海協兩岸關係協會會長，帕瓦羅蒂，世界著名男高音歌唱家，沈殿霞，著名香港藝人等等均因胰腺癌而去世。那麼胰腺癌到底是怎樣一個癌症呢？何以稱得上是癌中之王呢？
首先了解一下胰腺
胰腺是人體內僅次於肝的第二大腺體，在胃後方，其長軸稍彎曲，橫位於腹後壁。長約12.5～15cm，寬3～4cm，厚1.5～2.5cm，重約60～100g。分為頭、頸、體、尾四部。胰腺雖小，但作用非凡，可以說，它是人體中最重要的器官之一,因為它是一個兼有內、外分泌功能的腺體，它的生理作用和病理變化都與生命息息相關。胰腺分泌的胰液中的好幾種消化酶在食物消化過程中起著“主角”的作用，特別是對脂肪的消化。 在內分泌方面，雖然胰腺體積細小，但含有多種功能的內分泌細胞，如分泌高糖素、胰島素、胃泌素、胃動素等等。這些細胞分泌激素除了參與消化吸收物質之外，還負責調節全身生理機能。如果這些細胞病變，所分泌的物質過剩或不足，都會出現病症。
胰腺癌是消化道常見的惡性腫瘤，90％的病人在診斷後一年內死亡，5年生存率僅1％-3％。胰腺癌近20年來在我國大城市發病率大幅度增長，上海、天津等高發區20年增長了4倍。該病惡性程度最高，死亡人數排名惡性腫瘤第四。由於其臨床表現隱匿，發病迅速，早期診斷十分困難，絕大多數一經確診已屬晚期。
發病的危險因素
目前，胰腺癌的病因尚不明確，某些遺傳和環境因素與胰腺癌的發生有關。
1、遺傳
家族因素和遺傳易感性（遺傳易感性是指由遺傳決定的易於罹患某種疾病的傾向性）在大約10％的胰腺癌患者的發病中起重要作用，一級家屬中有胰腺癌的人比那些家屬中無胰腺癌者，發病率要高18倍。
2、胰腺炎
胰腺炎的病史使胰腺癌發病率每十年提高約2％，而慢性胰腺炎導致的胰腺改變，使患者發展為胰腺癌的危險性增加15倍。
3、 吸菸
吸菸是世界範圍內導致胰腺癌最重要的環境危險因素。吸菸煙霧中的亞硝胺能誘發胰腺癌的發生，可以使胰腺癌的發病率提高2倍。
4、飲食
導致胰腺癌的第二位環境因素是高熱量食物的攝入，動物實驗證明，脂肪和蛋白飲食是胰腺癌的促發因素，而新鮮的水果蔬菜和多纖維飲食是保護因素。主要以肉類形式攝入蛋白質的人，其胰腺癌發病危險性增加2.5倍。每日攝入咖啡超過3杯時，也可能增加胰腺癌的危險性。
總之，目前對胰腺癌的發病原因沒有還完全認識清楚。
胰腺癌的臨床表現
胰腺癌起病隱匿，早期一般沒有特殊表現，當出現症狀確診時，病程多已進入晚期，僅僅有不足20％的患者可行手術切除。胰腺癌的表現取決於病變的部位、大小、病程以及轉移情況。
1、腹痛
多數患者可有腹痛出現，早起可有輕度的鈍痛或脹痛，部位比較模糊，後期固定在上腹部疼痛，常常在餐後加重。胰腺體部尾部癌症壓迫或侵犯腹膜後神經叢，可引起嚴重的腰背部疼痛，導致不能平臥位，通宵達旦，影響睡眠和飲食。
2、黃疸
80-90％的胰頭癌患者會有黃疸，並伴隨腹痛，少數病人可表現為無疼痛的黃疸。黃疸逐漸加重，可伴有皮膚瘙癢、濃茶樣小便以及陶土樣大便。
3、糖尿病
糖尿病有時會做為胰腺癌的早期表現，胰腺癌的發現多在糖尿病診斷後的2年之內，患者年齡多在50歲以上，而且沒有糖尿病家族病史。糖尿病可能是癌症發展引起的，而不是胰腺癌的危險因素。
4、消化道症狀
如食慾不振、腹脹、消化不良、腹瀉或便秘。部分病人可有噁心、嘔吐。
5、消瘦和乏力
病人因為飲食減少、消化不良、睡眠不足和腫瘤消耗等造成消瘦、乏力、體重下降。
胰腺癌的診斷
胰腺癌早期診斷困難，到目前為止，沒有敏感、特異的檢查方法，尤其對小的胰腺癌診斷更為困難。所以應該引起病人和醫生重視， 對於40歲以上，近期出現下列表現時應特別重視：
1、持續性上腹不適，進餐後加重，伴有食慾下降，
2、不能解釋的逐漸消瘦，
3、不能解釋的糖尿病或糖尿病突然加重，
4、有胰腺癌家族史、大量吸菸、慢性胰腺炎者應該密切隨訪檢查，以儘可能早期診斷。
診斷胰腺癌主要依據臨床表現和影像學檢查，血CA19-9最常用於胰腺癌的輔助診斷和手術後隨訪，也是日常查體化驗的指標之一。B超可顯示直徑大於2cm的胰腺腫瘤，也是日常健康查體常規進行的一項檢查。CT是診斷和評價胰腺癌範圍及決定手術可切除性的最好方法，可檢出直徑大於2cm的腫瘤。核磁共振成像（MRI）對胰腺癌診斷的敏感性略高於CT，還有一些侵入性的檢查手段均有助於胰腺癌的診斷。
胰腺癌的治療
胰腺癌的治療以爭取手術根治為主，對於無法根治的患者可以進行姑息性手術、化療、放療及對症支持治療，雖然目前在化療藥和靶向治療方面有所進展，但總的效果仍不夠理想，因為胰腺癌發病率快速上升，預後極差，目前研究非常活躍，希望能早期取得突破性進展。
胰腺癌的預後
本病預後極差，手術是治癒胰腺癌的唯一方法，但目前能手術切除的患者不足20％，術後的生存期是18―20個月，五年生存率僅為15％左右。影響胰腺癌的預後的因素很多，腫瘤小、無淋巴結轉移、高分化預後較好。在症狀出現後平均壽命約一年左右，改進預後的關鍵在於早發現、早診斷、早治療。正因為胰腺癌診斷困難、治療效果不佳，預後極差，所以稱之為“癌中之王”。
