顧名思義，腰椎滑脫是腰椎椎體之間的位置錯位，一般以下位椎體為基準，根據上位椎體滑動的方向分為：前滑脫、後滑脫及左右滑脫。其中最常見的是前滑脫。脊柱由多個椎體串連組成，腰段脊柱包括５個椎體，是全脊柱承重最大的部分，再加上腰４和５椎體之間是腰椎生理前凸的頂點，腰４和腰５之間的剪切力最大的，所以腰椎滑脫一般發生在腰４和腰５之間，我們稱之為腰４滑脫。
好！我們就以腰４滑脫為例。腰４椎體相對於腰５椎體向前移位，如果把腰５椎體的前後徑平分為４等份，每滑脫一份為一度，共四度，逐級加重，腰椎滑脫的症狀和危害隨之也逐漸增大。
腰椎滑脫的危害主要以下幾方面：
１、腰５是整個脊柱的尾段，好比是摩天大廈的一樓，腰４椎體好比是二樓，是大樓負荷最大的樓層，而恰恰是這個地方出了問題，二樓相對於一樓向旁邊移位了，可想而知這個大廈就會變得搖搖欲墜，同理整個脊柱也會因為腰４椎體的向前滑脫，而變得重心不穩，每一次腰部用力時，腰４和５之間都會相互滑動，導致腰部不能承重、異動感、疼痛。
２、基礎不穩，久而久之，上面的其他椎體之間也會出現問題，首先影響到的腰３４椎間隙，因為腰４５之間不是正常的運動軌跡，腰３４之間的正常軌跡也就會變得不正常，表現為腰３４椎間盤退變加速。
３、不僅是臨近的椎間隙受到影響，遠處的間隙也不能避免受害。臨床上經常見到因為腰４５間隙滑脫，慢慢就出現了上面椎體間的脊柱側彎和後凸畸形等嚴重的脊柱畸形。我們常說上樑不正下樑歪，可是這裡是基礎不正上樑更得歪啊。
４、滑脫導致椎體間的錯位會對神經產生剪切性擠壓。
椎體對位整齊時，椎孔相連形成椎管的管徑最大，當腰４椎體向前滑脫時，走行腰４和腰５椎孔裡邊的神經無處可逃，只好被錯位的各種結構壓迫，特別是走行在腰４、５椎間孔的腰４神經根被拉伸變形狹窄的椎間孔四壁緊緊擠壓。而且這種壓迫還是變化的，滑脫導致的動力性狹窄對神經的影響是衝擊性的，椎體隨著人體的運動，不斷地改變位置，滑脫、復位、再滑脫、再復位。就像是海浪不斷衝擊著沙灘，就算是堅硬的石頭也被打磨掉菱角變得圓滑。衝擊性傷害還有一個例子，房子裝修中在堅固的鋼筋水泥牆上打孔時，會使用衝擊鑽，就是鑽頭在旋轉的同時還要有不斷前進後退的動作，這樣才能轉出孔來。可見，衝擊性傷害要大於普通的壓迫性傷害。不幸的是神經組織非常嬌嫩，而且不能再生，根本受不了這樣的衝擊性傷害。臨床表現為，腰椎滑脫患者的神經損害程度一般都較為嚴重。
那麼為甚麼會有滑脫這樣的情況發生呢？
答案就是限制椎體向前滑動的結構出了問題。還得簡單說下椎體之間的解剖結構，相鄰兩個椎體相互連接的組織，軟性的有：前後縱韌帶、黃韌帶、棘突間韌帶、棘突上韌帶和椎間盤的纖維環；硬性的就只有關節突關節了。軟性的組織，就算是強大的椎間盤限制力也是有限。關鍵是硬性的結構，關節突關節既能允許椎體之間有一定的活動範圍，又能夠限制活動過大和椎體錯位。關節突關節由上位椎體的下關節突和下位椎體的上關節突組成，這裡的下關節突經椎板的“峽部”與整個椎體相連，這個峽部非常的關鍵。峽部會有兩種問題，一是發育過程中受到拉伸力導致變長；一是峽部斷裂。峽部變長時，椎體滑脫一般不重，多為一度，我們稱之為假性滑脫，多數患者可以保守治療。峽部斷裂的患者，可以是先天發育不良或是後天在長期應力集中的情況下導致的斷裂，無論哪種都會導致椎體間的嚴重錯位，我們稱之為真性滑脫，這是手術的絕對指徵。
如何治療腰椎滑脫症？
注意這裡多了一個“症”字，意思是腰椎滑脫導致臨床出現症狀。腰椎滑脫從出現、發展、到加重的過程中，也是一個從量變到質變的過程，滑脫剛開始的時候，並沒有明顯的症狀，甚至患者根本就不知道，後來才逐漸地出現腰部不適、疼痛、嚴重疼痛、神經損害等症狀。等到了患者因為疼痛到醫院就診時，腰椎滑脫實際上已經從代償期轉變到失代償期，也就是嚴重到一定程度了。每當我接診到這樣的患者，我首先考慮的是患者的臨床症狀，腰痛和神經損害的嚴重程度，作為保守治療和手術治療的主要依據。這裡要強調一下，醫生建議患者手術，主要的依據和目標是患者的症狀，採取手術和各種治療是為了解除患者的痛苦，而不是為了影像學片子上的圖像好看。當腰椎滑脫導致的腰腿痛嚴重影響患者的生活時，經過嚴格的保守治療沒有明顯的效果後，就應該採取手術治療。如果當患者患有真性滑脫，就是伴有峽部裂的腰椎滑脫時，採取手術應該更加積極，因為真性滑脫病情嚴重而且惡化速度快，只有手術才能最終解決。
腰椎滑脫的手術原則可以用八個字來概括：“減壓、復位、融合、固定”。
減壓是解除神經的壓迫，復位是將滑脫移位的椎體拉回到正常的位置，融合是在復位的椎體之間植骨將其融合一體確保不再滑脫，固定是提供脊柱的即刻穩定減少臥床時間和保障椎間植骨能過順利癒合。現在的脊柱外科醫生是幸運的，因為我們有一套強大的脊柱後路提拉復位固定融合的工具―椎弓根螺釘脊柱內固定系統。在這套系統的幫助下，脊柱外科醫生能夠完美地完成腰椎滑脫手術的八字真言“減壓、復位、融合、固定”。
從這個意義上來講，現在的腰椎滑脫患者也是相對幸運的：當我們不能選擇患有甚麼樣的疾病時，應該慶幸自己患有的疾病有方法治療。
