麻核桃一般用於把玩。因為老核桃很少，品相好，沒有殘缺的更是難尋。麻核桃在用來當做把玩之物的同時，還通過民間藝人的雕刻,成為備受玩家青睞的藝術珍品，藝人們就是在小小的核桃上雕刻出各種動物,人物的形象、圖案，寄託美好的寓意，表達人們對未來的期盼和嚮往。桃木亦名“仙木”，是用途最為廣泛的驅邪制鬼材料。桃木所以具有這等神力，根植於古人認定桃樹為百鬼所懼的神秘觀念。由此“核桃”也被賦予了這樣的神秘魔力，人們手中時常把握具有神秘力量的核桃，就能吉祥、免災。
明代的核雕最早的核材都是桃核，明代以後到了清乾隆年間才出現了用橄欖核和胡桃核雕刻的花船和人物等核雕。明代的核桃雕刻大多是神仙人物、避邪神獸、吉祥物等等。
小小核桃雕作為一種時尚品，走進達官顯貴的生活中，一方面可以玩賞，另一方面也成為一種富貴的象徵。
麻核桃質地堅硬，表面花紋變化無常，中間空心，而且它的橫截面有許多不規則的空眼，麻核桃雕刻在世界範圍內都屬冷門.它不同於其它雕刻、繪畫，木雕可以隨心所欲進行創作,核桃雕刻是一種在小不盈寸的特殊材料上，巧借自然，進行具象雕塑的藝術，講究的"毫釐之間，集大千世界之妙。在麻核桃的雕刻藝人中楊洪武還善於鏤空核桃雕刻，他的透雕珍品中以《海螺仙子》比較突出。
