維生素是人體必需的營養素，它只能由食物或其製劑補充，參與機體組織代謝過程，構成代謝所必需的輔助因子。目前，在經濟不發達地區尚可見到因攝入不足引起的維生素缺乏症，而在絕大多數地區已很少見，即便有少數呈現某種維生素缺乏症者，也大多與生活習慣不良有關，如偏食、長期飲酒、吸菸等;或者是與某些慢性消耗性疾病，如慢性腹瀉、胃腸功能紊亂及消化吸收不良綜合徵等有關。此外，還有一些特殊情況，如兒童生長髮育前後兩個快速期，婦女妊娠階段等容易發生維生素缺乏症。在這些情況下，可在醫生指導下適當補充所缺乏的某種維生素。如果沒有上述情況，只要飲食正常，並注意到各種營養素的合理搭配，絕大多數人是無需額外補充維生素的。
維生素對人體健康有益，但過量會因為排洩不全，在體內蓄積而引起中毒。例如，維生素過量，其慢性中毒表現為情緒變化、頭痛、皮膚乾燥脫屑、紅斑樣皮炎、毛髮脫落、齒齦炎、口腔炎及淋巴結腫大等;急性中毒則表現為嗜睡、呆滯、煩躁、嚴重頭痛、嘔吐、視乳頭水腫及炎小時全身皮膚脫屑等。又如，維生素過量中毒，可出現肌無力、衰弱、乏力、頭痛、噁心、嘔吐、腹瀉及腎功能損害、腎石病等諸多症狀。由此可見，維生素的補充絕不是多多益善，盲目濫用的危害極大。
