膝關節骨性關節炎是一種退行性關節病，由於衰老和其他因素如肥胖和損傷，導致關節軟骨的生化代謝異常和蛋白多糖的丟失，造成關節軟骨的局部軟化、磨損和結構破壞，可伴有繼發性骨質增生，最終導致關節疼痛，甚至功能喪失。可能出現臨床症狀，如膝關節疼痛、活動受限和關節畸形。疼痛隨活動而發生，所以中老年人在上下樓梯、負重行走、長距離行走時出現疼痛，休息後可逐漸緩解。在骨關節炎的病因中，年齡是最危險的因素。骨關節炎在40歲以前很少見，但在50歲以後，發病率成倍增加，在中國，60歲以上的人經放射學診斷的骨關節炎的發病率為42%。其次是體重，65歲以上的超重者中60%發生膝關節骨性關節炎。因此，膝關節骨性關節炎是老年人活動的最常見原因。
膝關節骨性關節炎治療方案的選擇主要取決於患者的年齡、關節疾病的嚴重程度以及患者對預後的生理期望。第一種是非藥物治療，對輕度到中度的膝關節骨性關節炎有效，包括。(1）減輕體重和加強股四頭肌功能鍛鍊；（2）改變生活方式；（3）使用輔助設備；（4）使用支具；以及（5）物理治療。第二種是藥物治療，對輕度至中度有效，包括：（1）抗炎藥，如新一代抗炎藥-COX-2特異性抑制劑；（2）口服軟骨保護劑，如葡萄糖胺和硫痠軟骨素；（3）補充粘膜注射，如關節內透明質酸鈉注射；（4）關節內注射類固醇。第三種是手術治療，包括。膝關節鏡清理術，適用於輕、中度骨關節炎，對半月板損傷型和遊離體型骨關節炎效果較好；②軟骨修復術，技術尚未完全成熟；③截骨術，適用於輕、中度骨關節炎的膝關節內外翻；④膝關節置換術，適用於重度膝關節骨關節炎，包括單髁和全膝關節置換術。
在上述分級治療方案的選擇過程中，第一步是醫生要做好病人的教育和諮詢工作。醫生應向患者保證，大多數骨關節炎患者，能夠進行正常的生活，通過採取一系列簡單有效的措施，如休息和運動、止痛藥、物理治療和減肥，可以減輕症狀，改善功能。應鼓勵病人改變他們的生活方式和運動模式，避免不適當的活動，以免加重關節退變。第二，需要病人更好的配合，特別是在減輕體重和功能康復方面，只有病人的充分合作才能達到治療的目的。第三，醫生應充分了解各種治療方法的優缺點，並向病人解釋治療中的注意事項。例如，止痛藥的應用應該有一定的比例。過多的應用可能引起膝關節的過度活動，加重關節退變，也有引起消化性潰瘍的危險。關節內注射激素可能引起感染，過度使用，導致軟骨營養不平衡，激素微小結晶對軟骨有磨蝕作用，1年內注射次數不宜超過3次。
膝關節骨性關節炎的治療是一項艱難的工程。關鍵是早期診斷、病人教育和及時的針對性分級治療，這需要針對不同病人制定綜合全面的治療方案。儘管該疾病尚不能治癒，但通過醫生和患者之間更好的合作，可以實現減輕疼痛、維持和改善功能、減少殘疾、提高生活質量以及可能延緩疾病進展的目標。
