在探討膝關節退變的預防和治療之前，我們須對其發病原因和臨床症狀有所瞭解。膝關節退變即膝骨性關節炎（OA）是一種以關節軟骨的變性，破壞，骨質增生為特徵的慢性關節病。本病在中年以後多發，研究表明，膝關節骨關節炎在40 歲人群的患病率為10％，60歲以上則達到50％，而在75歲以上人群中80％患有骨關節炎，該病的最終致殘率為53％。膝骨關節炎的發病無地域及種族差異，除與年齡增長有關外，創傷、肥胖、炎症、代謝、遺傳及不良的生物力學等因素都與本病的發生和發展有關。臨床上以關節腫痛、骨質增生及活動受限最為常見，一般初期時，起病緩慢者膝關節疼痛不嚴重，有可持續性隱痛，氣溫降低時疼痛加重，與氣候變化有關，晨起後開始活動，長時間行走，劇烈運動或久坐起立開始走時膝關節疼痛僵硬，稍活動後好轉，上、下樓困難，下樓時膝關節發軟，易摔倒。蹲起時疼痛，僵硬，嚴重時，關節痠痛脹痛，走跛行走合併風溼病者關節紅腫，畸形，功能受限，伸屈活動有彈響聲，部分患者可見關節積液，局部有明顯腫脹、壓縮現象。
臨床上發現患者的關節疼痛往往與物理檢查和X線片獲得的關節退變程度缺乏明顯的相關性，故治療應基於關節功能及客觀發現，而不應完全以患者主觀症狀為依據。
治療的目的在於緩解疼痛、防止和延緩疾病的發展及保護關節功能。治療方案應依據每個患者的病情而定。
首先是加強對患者的教育，需讓患者知道，除少數病例外，絕大多數患者的預後良好。骨性關節炎未必一定是進展性的，對於單純有放射學骨質增生改變者，不一定出現臨床症狀，預後也是良好的。膝關節退變也是人的正常生理退行性變化，就象老年人的頭髮變白和皺紋增多一樣。因此，患者不必為此憂心忡忡。同時，需要告誡患者消除或避免不利因素，減輕關節負荷，保護關節功能。受累關節應避免長久站立、跪位和蹲位。避免機械性損傷，避免跑步等劇烈體育活動，可利用手杖、把手或其他設施以減輕受累關節的負荷，對超重者的減體重治療更應加以重視。有研究表明，10年中體重減少5公斤可使症狀性膝骨關節炎的發生率減少50％。另外，可用彈力護膝套同時行促進膝關節周圍肌肉協調性和增強肌力的鍛鍊以提高關節的穩定性，以利於病情恢復和疾病控制。
膝關節的物理治療包括熱療、水療、針灸、按摩和推拿、牽引等，均有助於減輕疼痛和緩解關節僵直。在指導病人進行康復治療的過程中，應正確處理好動與靜、康復與醫藥的關係。得了膝骨性關節炎，突出的症狀是疼痛，影響了關節、肌肉的正常活動，在急性期或慢性活動期，適當臥床休息是必要的，但必須指出，在病情允許的情況下應儘早下床活動，堅持功能鍛鍊。適當的運動，特別是關節的必要運動，可增加關節腔內的壓力，有利於關節液間軟骨的滲透，減輕關節軟骨的退行性改變，從而減輕或預防骨質增生，尤其是關節軟骨的增生和退行性改變。而骨質增生患者在疼痛嚴重時，要以醫藥救治為主，康復為輔。由於藥物有副作用，所以不宜長期服用。在慢性期和穩定期，應該以理療和適當活動為主。
藥物治療主要可分為控制症狀的藥物、改善病情的藥物及軟骨保護劑。
控制症狀的藥物有：
1、止痛劑：由於老年人對非甾體類抗炎藥易於發生不良反應，且骨關節炎中的骨膜炎症，尤其在初期並非主要因素，故可先選用一般鎮痛劑，如對乙酰氨基酚，該藥因對骨關節炎疼痛的療效確切。長期應用安全性高，且費用低此外曲馬多為一種弱阿片類藥物，耐受性較好而成癮性小，平均劑量每日200―300mg，但應注意不良反應。
2、非甾類抗炎藥（NSAIDS）：NSAIDS是最常用的一類骨關節炎治療藥物，其作用在於減輕疼痛及腫脹，改善關節的活動。主要的藥物包括扶他（林雙氯酚酸）等，如果患者發生NSAIDS相關胃腸道不良反映危險性較高。則西樂葆（塞來昔布）及美洛昔康等選擇性環氧化酶-2抑制劑較為適用。藥物劑量應個體化，並注意對老年患者合併其它疾病的影響。3、局部治療有外用NSAIDS或關節腔內注射藥物，關節腔注射糖皮質激素（醋酸曲安奈德注射液和德寶松注射液），可緩解疼痛、減少滲出，療效持續數週或數月，一般一次2.5-5mg，但在同一關節不應反覆注射（一年內注射次數應少於4次）。臨床使用的透明質酸類製劑是從雞冠提取純化的，製劑通過關節腔內注射對減輕關節疼痛、增加關節活動度、保護軟骨有效，治療效果可持續數月，適用於對常規治療不能耐受或治療效果不佳者。目前國內透明質酸產品有玻璃酸鈉注射液（商品名施沛特），2ml關節腔內注射，每週1次，共5次，療效可持續半年左右。
改善病情藥物及軟骨保護劑：此類藥物具有降低基質金屬蛋白酶、膠原酶等活性的作用，即可抗炎、止痛，又可保護關節軟骨，有延緩骨關節炎發展的作用。主要的藥物包括伊索佳（硫酸氨基葡萄糖膠囊）和葡力（鹽酸氨基葡萄糖膠囊），推薦用法為250mg/次，每日3次，與飯同服，持續8周，間隔半年左右可重複1個療程。可明顯改善患者症狀，保護軟骨，改善病程。因通常起效較慢，有人建議在開始服用的頭2周內，同時服用一種非甾類抗炎藥物。
對於內科治療無明顯療效，病變嚴重及關節功能明顯障礙的患者可以考慮外科治療。
1、關節鏡手術：對明顯關節疼痛及對止痛劑、關節內-糖皮質激素注射而療效不佳的患者，可予關節內大量灌洗來清除纖維素、軟骨殘渣及其它雜質，或通過關節鏡去除軟骨碎片，以減輕症狀。
2、整形外科手術：截骨術改善關節力線平衡，有效緩解患者的髖或膝關節疼痛。對60歲以上、正規藥物治療反應不佳的進展性骨關節炎患者可予以關節置換，由此可顯著減輕疼痛症狀，改善關節功能。
此外，新的治療方法，如軟骨移植及自體軟骨細胞移植等有可能用於骨關節炎的治療，但仍在臨床研究之中。
總之，對於膝骨性關節炎治療，醫患雙方要同心協力，為早日康復充分發揮積極性。醫護方面應努力提高醫療技術水平，手到病除。患者方面則主動配合治療，在醫護人員指導下積極地進行“自我治療”，患者的積極性對療效起著重要作用。
