鈣是人體中含量最多的礦物質元素,約佔體重的1.5%~2%,總量達1200~1300克,其中99%存在於人體骨骼支架和牙齒中,l%存在於軟組織、血液和細胞外液中。鈣除了維持骨骼結構,還參與人體的新陳代謝,從肌肉的收縮,心臟的跳動,到大腦的思維活動,以及內分泌和免疫系統,都離不開鈣的參與。
在人體衰老過程中,老年人對鈣的需求,保持著相當高的水平。這是因為老年人對鈣的吸收能力降低了,鈣的利用率和貯存能力也變差了,但是代謝排出鈣的數量,並不因吸收少而減少,反而有所增加,因此容易發生鈣代謝負平衡,常導致骨質疏鬆、腰腿疼痛、骨骼缺鈣、內分泌障礙、動脈硬化等。
當前,補鈣是一“熱題”,很多人已認識到補鈣的重要意義。許多老年人開始服用一些含鈣的藥物,認為只要多服含鈣的藥品,就可以達到補鈣防治骨質疏鬆的目的。其實這是一種片面的看法,因為老年人除了服藥補鈣之外,還應該在飲食和增強鈣吸收方面加以注意才行。
首先,老年人在日常生活中,注意多食用一些含鈣豐富的食品,注意食物中鈣的供給量,保證老年人的飲食中有鈣補充體內所需。除飲食補鈣外,藥物補鈣當然也是必要的措施。那麼,應選用甚麼製劑補鈣呢?目前臨床有兩種看法,一種是用傳統的有機鈣製劑,另一種則提倡用活性鈣,或稱高效鈣。活性鈣是以海洋生物牡蠣、貝殼為原料,經高溫處理,粉碎後用特殊工藝製成,目前市售的有很多種,主要是沖劑、片劑、膠囊劑、水溶液等。據國內醫學家們評價,應用活性鈣製劑比有機鈣製劑生效快。
在補充鈣製劑時,值得注意的是,不能忽略補充維生素D。醫學研究證實,鈣離子從腸道吸收依賴於維生素D的作用。缺乏維生素D則鈣離子不能吸收。所以在補鈣的同時,須注意補充維生素D。活性鈣中的鈣也是以離子形式吸收的,同樣依賴於維生素D的作用,也要注意適當補充維生素D。補充維生素D,每日補充400~800國際單位,就可以達到預防作用。最好是多曬太陽和飲用牛奶,老年人每天最好喝2~4杯牛奶。老年人皮膚合成維生素D的數量有所降低,據研究,僅為青年人的1/2,所以老年人應增加戶外活動時間。