鈣是人體中含量最多的礦物質元素，約佔體重的1.5%～2%，總量達1200～1300克，其中99%存在於人體骨骼支架和牙齒中，l%存在於軟組織、血液和細胞外液中。鈣除了維持骨骼結構，還參與人體的新陳代謝，從肌肉的收縮，心臟的跳動，到大腦的思維活動，以及內分泌和免疫系統，都離不開鈣的參與。
在人體衰老過程中，老年人對鈣的需求，保持著相當高的水平。這是因為老年人對鈣的吸收能力降低了，鈣的利用率和貯存能力也變差了，但是代謝排出鈣的數量，並不因吸收少而減少，反而有所增加，因此容易發生鈣代謝負平衡，常導致骨質疏鬆、腰腿疼痛、骨骼缺鈣、內分泌障礙、動脈硬化等。
當前，補鈣是一“熱題”，很多人已認識到補鈣的重要意義。許多老年人開始服用一些含鈣的藥物，認為只要多服含鈣的藥品，就可以達到補鈣防治骨質疏鬆的目的。其實這是一種片面的看法，因為老年人除了服藥補鈣之外，還應該在飲食和增強鈣吸收方面加以注意才行。
首先，老年人在日常生活中，注意多食用一些含鈣豐富的食品，注意食物中鈣的供給量，保證老年人的飲食中有鈣補充體內所需。除飲食補鈣外，藥物補鈣當然也是必要的措施。那麼，應選用甚麼製劑補鈣呢?目前臨床有兩種看法，一種是用傳統的有機鈣製劑，另一種則提倡用活性鈣，或稱高效鈣。活性鈣是以海洋生物牡蠣、貝殼為原料，經高溫處理，粉碎後用特殊工藝製成，目前市售的有很多種，主要是沖劑、片劑、膠囊劑、水溶液等。據國內醫學家們評價，應用活性鈣製劑比有機鈣製劑生效快。
在補充鈣製劑時，值得注意的是，不能忽略補充維生素D。醫學研究證實，鈣離子從腸道吸收依賴於維生素D的作用。缺乏維生素D則鈣離子不能吸收。所以在補鈣的同時，須注意補充維生素D。活性鈣中的鈣也是以離子形式吸收的，同樣依賴於維生素D的作用，也要注意適當補充維生素D。補充維生素D，每日補充400～800國際單位，就可以達到預防作用。最好是多曬太陽和飲用牛奶，老年人每天最好喝2～4杯牛奶。老年人皮膚合成維生素D的數量有所降低，據研究，僅為青年人的1/2，所以老年人應增加戶外活動時間。
