白酒的主要成分是乙醇(酒精)和水。但乙醇不是酒的主要營養成分，也不是酒的有害成分。酒有著高熱量，據有關科研部門測定，每毫升純酒精可產生熱量7卡，相當於脂肪的供熱量，明顯地高於糖類、蛋白質的產熱量。適量的酒精對人體是有益的。白酒內的乙酸、乳酸、乙酸乙酯、丁酸乙酯、乳酸乙脂、異戊醇等物質都是人體健康所必需的。所以說白酒是有營養的。
白酒中的有害物質，一是農藥殘留量。釀酒所用原料，如穀物和薯類作物等，在生長過程中如遇過多地施用農藥，毒物會殘留在種子或塊根中。用這種原料制酒，農藥就被帶入酒中，飲用後影響健康。按衛生部規定，每公斤糧食，農藥666不得超過0.3毫克，滴滴涕不得超過0.2毫克。
二是甲醇。甲醇是一種有麻醉性的無色液體，密度0.791，沸點64.70℃，能無限地溶於水和酒精中。它有酒精味，也有刺鼻的氣味，毒性很大，對人體健康有害，過量飲用，會頭暈、頭痛、耳鳴、視力模糊。10毫升甲醇可引起嚴重中毒，眼睛失明;急性者可出現噁心、胃痛、呼吸困難、昏迷、甚至危及生命。按衛生部規定，每百毫升穀類酒含甲醇不得超過0.04克。薯幹及代用原料酒不得超過0.12克。
三是醛類。醛類主要是在白酒的生產發酵過程中產生的。它有較大的刺激性和辛辣味。醛類中甲醛的毒性最大，飲含量10克的甲醛即可使人致死。其次是乙醛和糠醛。乙醛是極易揮發的無色液體，能溶於酒精和水中。在蒸酒時，酒頭含量最多，經過貯存，會逐漸揮發一些。人們經常喝乙醛含量高的酒，容易產生酒癮。乙醛毒性相當於乙醇的83倍。因此，它在白酒中的含量必須是非常微小的。
