枕頭的主要作用是維持人體正常的生理曲線，保證人體在睡眠時頸部的生理弧度不變形。若枕頭太高，會使頸部壓力過大;過高的枕頭會造成頸椎前傾，頸椎的某部分受壓過大，破壞頸椎正常的生理前曲角度，壓迫頸神經及椎動脈，引起頸部痠痛、頭部缺氧、頭痛、頭暈、耳鳴及失眠等腦神經衰弱的情形，並容易發生骨質增生。若枕頭太低，頸部不但無法放鬆，反而會破壞頸椎正常的弧度。所以枕頭太高或太低，都會對頸椎有所影響，造成各種頸部症狀，我們一定要選擇一個適合自己的健康枕頭。
剛出生的寶寶一般不需要使用枕頭，因為新生兒頭部大小几乎與肩同寬。平躺時，背部和後腦勺在同一平面上;側臥時，頭和身體也在同一平面上。但是如果床墊比較軟、天冷時穿著厚厚的衣服睡覺，或者發生溢奶情況時，媽媽可以將成人洗臉用的毛巾對摺2次，墊在寶寶的頭下方。或者讓寶寶右側臥，並將上半身用折過的毛巾稍微墊高一些。
小寶寶的頭部較往後突，當仰臥平躺時，由於後頭部突出及兩肩平坦，將使得前頸部的脖子處彎曲打折，而呼吸道的咽喉及氣管正好位於前頸部，過度的彎曲就橡皮水管一樣，會使此處的呼吸道內徑變得狹窄，增加呼吸時氣流阻力，使得呼吸較費力。所以，小寶寶的枕頭應該橫墊於下頸上肩部。這樣一來，可使避免嬰兒呼吸道受壓迫。
等小寶寶長到3個月左右，學會了抬頭以後，脊柱頸段出現向前的生理彎曲。這時開始使用枕頭就比較適宜了。但是，有很多寶寶睡覺時，常常會不知不覺地把枕頭撇在一邊，媽媽準備的小枕頭根本就沒用上。那麼，不用枕頭睡覺，對寶寶的身體發育有沒有不良影響呢?
51歲前的寶寶，頭部還比較大，脊柱彎曲度不深，只要寶寶自己不覺得難受，不用枕頭也沒有關係。但是隨著身體的發育，孩子的肩部逐漸增寬。為了保護正常的生理彎曲，維持睡眠時正常的生理活動，睡覺時還是應該使用枕頭的。一個好枕頭，可以很好地支撐頸椎。少了它，睡眠質量會大打折扣。
