胰腺癌的病因尚不十分清楚。胰腺癌發生與吸菸、飲酒、高脂肪和高蛋白飲食、過量飲用咖啡、環境汙染及遺傳因素有關;近年來的調查報告發現糖尿病人群中胰腺癌的發病率明顯高於普通人群;也有人注意到慢性胰腺炎病人與胰腺癌的發病存在一定關係，發現慢性胰腺炎病人發生胰腺癌的比例明顯增高;另外還有許多因素與此病的發生有一定關係，如職業、環境、習慣等。
1.遺傳因素：
據統計，一個家族中如果有1人罹患胰腺癌，那麼該家族中的其他人罹患胰腺癌的幾率是一般人群的4 倍;如果家族中有2個人罹患胰腺癌，那麼家族中的其他人罹患胰腺癌的幾率是一般人群的12倍;若家族中有3個人罹患胰腺癌，則家族中其他人罹患胰腺癌的幾率將比一般人群高出40倍。基因誘發胰腺癌的過程非常複雜，確切的機制尚不清楚，以人類目前的科技水平僅能瞭解到腫瘤的發生和發展是一個複雜的多階段過程，是由多種與腫瘤相關的基因表達失常所致。
2.不良的飲食習慣：
據調查，喜歡吃高脂肪、高熱量、高鹽以及燻烤、煎炸、醃製類食品的人，不但容易患上高血壓等心血管疾病，也極易罹患胰腺癌。另外，經常喝咖啡的人罹患胰腺癌的幾率要比不喝咖啡的人高4 倍。
3.服用化學藥物：
經試驗證實，服用化學藥物可導致胰腺癌的發生。此外，經常與化學藥物接觸的人也容易罹患胰腺癌。
