骨髓炎患者其症狀差異很大，在兒童，發病快。骨痛，行走困難，發熱或發冷，局部紅腫等。在成人，發病相對緩慢，發熱、寒戰、局部腫痛等。
急性骨髓炎發病快，伴有疼痛、發熱、關節僵硬。通常繼發於外傷性皮膚破損、手術或外傷後潰瘍等。
慢性骨髓炎緩慢發作或呈潛伏狀。可能是以前骨髓炎復發，其症狀包括髮熱、疼痛、紅腫或局部流膿。
慢性骨髓炎可能發生的併發症有以下幾種：
(1)畸形：由於骨骺受炎症的刺激，使患肢過度生長而變長，或因骨骺板破壞，影響發育，結果肢體短縮，骨骺板一側受破壞，發育不對稱，使關節呈內翻或外翻畸形;由於軟組織疤痕攣縮，也可引起屈曲畸形。
(2)關節強直：由於感染擴散到關節內，關節軟骨面破壞，使關節呈纖維性或骨性強直。
(3)癌變： 竇道口皮膚由於不斷受刺激，可合餅癌變，常見為鱗狀上皮癌。
