有研究報道認為腦白質疏鬆是老年人認知功能障礙最常見的原因之一，並被認為是腦損害的早期標誌，也是老年血管性痴呆的早期信號。而且隨著人口的老齡化腦白質疏鬆影響到人類生活質量等問題日益突出，有關LA危險因素方面的問題引起了極大的關注，這對於腦白質疏鬆的防治和治療有著重大的意義。近年來，隨著醫學影像學的迅猛發展，腦白質疏鬆症檢出率日趨增多。
腦白質疏鬆症是一個神經影像學術語，首先由加拿大神經學家Hachinski於1987年提出，指腦室旁或半卵圓中心白質區的斑點狀及斑片狀改變，CT上呈低密度影，而在MRI T2加權像上為高信號的區域。腦白質疏鬆是最常見的一種腦白質病變，是一種大腦的結構性改變，病變主要累及發揮高級大腦功能的白質束。
腦白質疏鬆常見於老年患者，有學者認為，腦白質疏鬆是腦老化的一種生物學標誌。然而越來越多的研究認為，腦白質疏鬆患者較沒有腦白質疏鬆者有明顯的認知功能損害， 腦白質疏鬆不僅可使腦卒中的危險性增加，也是痴呆、腦萎縮、神經退行性病變等發生的早期神經影像學表現。隨著人口老齡化腦白質疏鬆的發病日益增多，因為目前腦白質疏鬆沒有特效的預防、治療方法，所以進一步闡明腦白質疏鬆的發生機制、預防與治療腦白質疏鬆成為迫切的醫學、社會問題。因此，關於腦白質疏鬆發生的機制及其臨床預防、治療等方面的問題引起人們極大的關注。
腦白質疏鬆發病相關的臨床研究的病因與危險因素較多。主要包括：1)年齡因素目前已經發現的與;2)高血壓;3)糖尿病;4)血脂、載脂蛋白E;5)tau蛋白異常磷酸化;6)高同型半胱氨酸血癥;7)腦缺血;8)其他因素，如血管炎。上述因素造成的慢性腦白質疏鬆症是中老年人腦萎縮與痴呆的常見病因，也是我們預防與治療老年期痴呆發病的關鍵關節。
及時篩查腦白質疏鬆症是控制老年期痴呆的關鍵，頭顱MRI是臨床篩查、診斷腦白質疏鬆的無創性、簡便方法之一。一旦出現大腦白質疏鬆症的表現，最重要的就是及時神經科就診，進一步進行血管危險因素等相關檢查。對腦白質疏鬆早期識別、早期診斷、早期干預和控制，才能獲得老年期痴呆預防與治療最佳的效果
