何首烏是一味傳統中藥，現代藥理研究表明何首烏還具有促骨髓生長、增加免疫功能、降血脂及抗動脈硬化、抗血小板聚集和改善記憶、抗衰老等作用。
何首烏有生熟之分，兩者的功效大不相同。一般醫院藥房提供給患者的何首烏大多是“制何首烏”，也就是熟的何首烏，有補肝腎、益精血、烏鬚髮等作用。
而生何首烏，有解毒、通便等作用，但是生何首烏里含有一種蒽醌衍生物大黃酚，這些衍生物對身體具有一定毒性作用，主要體現在肝臟損害和刺激腸道充血方面，一般來說，毒性在煎熬過程中能夠去除，但泡水喝就容易中毒。
服用何首烏引發的肝損害可能與藥物炮製方法不當、用藥劑量過大、長時間服用、個體差異以及家族遺傳因素等有關。有些人自認為懂些醫學常識，未能充分了解藥物的不良反應，身體不舒服時自行買藥服用可能會帶來嚴重後果。
保健品中含何首烏也要當心
近年來，由藥物導致的肝損害成上升趨勢，一般人群中10%、老年人群中40%的肝炎為藥物性肝損害。引起肝損的前三位藥物中，抗結核藥佔 32.7%，中草藥佔23.4%，抗腫瘤藥佔 10.9%，列第四的是解熱鎮痛藥，佔9.0%，它還有抗生素、心血管藥、激素類藥、抗病毒藥等等。
日常生活中，更容易讓老百姓陷入風險的是五花八門的保健品，江蘇省人民醫院近期收治的由何首烏導致的藥物性肝損害病人，不是把何首烏混在保健品中食用，就是所食用的保健品中含有何首烏成份，且時間都長達兩個月以上。
藥物性肝損如及時診斷，及時停藥，預後多數良好。大多數於1-3個月內肝功能逐漸恢復，但是如果延誤治療，病死率會明顯升高。
專家特別提醒，避免藥物性肝損害的有效途徑就是慎用藥物，不私自購藥服藥，另外對保健品也要保持一個謹慎的態度。
