運動能使人吸收比平常多幾倍至幾十倍的氧氣。研究發現，人體吸氧量增多，呼吸頻率加快，通過氣體交換，可加速將一些致癌物質排出體外，降低癌症的發病率，癌細胞是厭氧細胞，癌細胞的生存、生長都需要氧氣不足的環境。運動能使人體吸入大量氧氣，體內氧氣充足的環境，不適合癌細胞的生長，因而有助於抑制癌症。癌細胞是在厭氧環境中使葡萄糖發酵，癌細胞對葡萄糖的吸收是健康細胞的3～5倍;它直接以血糖為營養，運動可以控制血糖，保持良好的血糖水平，有助於選擇性地餓死存在於體內的癌細胞。運動後出汗，體內的鉛、鍶和鎳等致癌物質隨汗水排出體外，從而發揮防癌的作用。運動使人血液循環加快，癌細胞就好似湍流中的小砂子一樣，不易停留，也不容易轉移，因此易被人體免疫系統清除。運動可以增加腸胃的蠕動，縮短有害物質通過腸道的時間，因此可以防止腸道癌發生的機會。運動時肌肉會產生高熱，溫度甚至可上升至攝氏40°度以上，癌細胞對熱的承受能力不如正常細胞，較容易被殺傷。 運動會加快骨髓生成白血球的速度，使白血球數目增多，增加吞噬癌細胞的能力。運動能使人感到愉悅，改善人的情緒，消除煩惱及壓力，增進免疫功能，癌症是免疫功能失敗的產物。運動還可消耗熱量，減少身體多餘的脂肪，降低體重，從而能消除因肥胖帶來的患癌因素，肥胖者容易得直腸癌，乳腺癌、子宮內膜癌、前列腺癌。
在綜合治療的基礎上，體育鍛煉可以進一步降低腫瘤的複發率和死亡率，提高患者的生存率和生存質量。
運動養生的方法：
在癌症患者的運動項目中，首先值得推薦的就是散步。它運動量不大且簡便易行，不受時間、場地、空間等條件限制，除臥床不起的病人外，所有的癌症患者都可選擇這種運動方式。散步可以不拘季節，隨時可行。春踏芳草地，夏踱小河邊，秋賞荷花澱，冬行松林間，各得其趣，散步又養神。散步也不受空間限制，無論在鄉間的田野小路上緩緩漫步，或是在城市林蔭道上信步而遊，那廣闊的空間，綠色的環境，清新的空氣，都會使人神清氣爽，心曠神怡。癌症患者還可以選擇慢跑、快走、打太極拳、徒手體操、游泳、氣功和騎自行車等運動項目。
運動強度：
癌症患者不宜參加劇烈的運動，原則上應該選擇低強度、持續時間較長，運動後稍微出汗，要循序漸進，持之以恆。運動強度比較適合癌症患者的心率範圍為最大心率的50%～70%，即(220-年齡)×50～70%。例如，一個60歲患者運動時心率範圍(220-60)×50～70%=80～112次∕分。運動前後應進行5～10分鐘準備活動和放鬆活動，使心率變化適應運動強度的變化，避免運動後出現不適反應。不宜參加過於激烈的運動，以免過度疲勞而降低自身免疫功能。
運動量
患者開始運動可包括運動前準備活動及運動後的恢復整理時間。其中達到運動強度後，應堅持運動30分鐘。一天中較適宜癌症患者運動的最佳時間，一般在早晨或下午進行，不宜在飽餐後或飢餓時運動。以免出現不適。開始運動量要小，鍛鍊時間不宜過長，每次15～20分鐘，根據病情和體力逐漸增加運動量增至每次30～40分鐘。
運動頻率
每週至少3～4次，隔日進行。體質較強者，運動後又不疲勞，可堅持每天運動。
運動環境和天氣
自然環境是影響鍛鍊效果的重要因素，宜在公園、林間、草地、田野、水邊等空氣新鮮和環境清靜處進行，癌症患者在林間鍛鍊為最佳。
要注意季節變化;過冷或過熱季節、颳風下雨突變等天氣變化情況下，應適當減少運動量。
