放療是食管癌患者的重要治療手段，一些臨床數據顯示，PET-CT可以指導放療，從而提高放療的準確性，減少對周圍組織的損傷。
目前，我國用於治療食管癌的放療主要以外照射為主，根據腫瘤的實際侵犯程度和周圍可能存在的亞臨床病變及區域淋巴結引流區確定照射範圍。然而，放療後的肺部、氣管、脊髓和心血管輻射併發症是食管癌死亡率增加的最重要因素之一。因此確定放療的靶區是食道癌放療最關鍵的環節。
如果採用PET-CT一體機系統，通過其功能和解剖圖像緊密結合的突出優勢，成為放療模擬和定位的新平臺。因為CT圖像可以清晰地顯示解剖特徵，但很難確定腫瘤浸潤的邊緣，也很難區分腫瘤的局部浸潤和炎症反應，如果結合PET圖像可以反映腫瘤和正常組織的功能、血流、分子代謝等信息，是一個新的放療模擬平臺。其結果是可以更精確地勾勒出食道癌的靶區，從而在放療時對腫瘤進行大劑量照射的同時，最大限度地保護周圍正常組織和器官。
