一直以來，東北地區食管癌頻頻高發，在最新版“中國癌症地圖”中，河北省食管癌的發病率甚至超越肺癌高居榜首，專家表示，之所以東北地區食管癌高發，與這個地區的人一年四季食用醃製食品有密切關係。長期嗜食過於偏硬、過熱和製作粗糙的食物，進食過快、飲烈酒、吃大量鹹菜，容易引起癌變。
食道癌好發愛吃燙食的人
越來越多的研究顯示，進食過燙食物與食道癌的發生有著極為密切的關係。由於人的食道內壁是由黏膜組成的，十分柔嫩，只能承受50℃-60℃的溫度，超越這個溫度，食道的黏膜就會被燙傷。若經常吃過燙的食品諸如火鍋、麻辣燙等，就會對口腔、食管、胃內黏膜構成嚴重損傷，如果黏膜損傷尚未修復又遭到燙傷，反覆多次易構成黏膜淺表潰瘍，招致慢性口腔黏膜炎症、口腔黏膜白斑、食管炎、萎縮性胃炎等病症。長此以往，就會誘發黏膜質的變化，以至癌變。
同時，那些進食過快、愛喝烈性白酒、嗜好辣椒、常吃醃漬食物的人群也是食管癌好發的高危人群。進食過快、愛喝烈性白酒、嗜好辣椒等不良飲食習慣，易發生食道黏膜損傷、慢性炎症;醃漬食物中的黃麴黴素、亞硝胺等都是重要的致癌物質，反覆刺激易引起食道上皮細胞不典型增生，可導致最後的癌變。
噎食警惕是食管早期癌變的信號
食管癌，作為一種常見的消化道惡性腫瘤，時常以其不典型症狀而被人忽視，往往在出現晚期症狀時，才被診斷髮現，故而其治療效果也大打折扣。陳海泉教授指出，當大家在進食中出現有梗噎感時，就應該給予充分重視。臨床中，經常發現一些患者出現不適症狀時，總是給自己“戴”上慢性咽炎或者神經官能症的帽子，他們有的會自行“開藥”，通過服用一些治療慢性咽喉炎的含片，來緩解梗噎症狀。其實這些做法都是非常不可取的。
吞嚥食物有阻力、嚥下不暢、有梗噎感或有牽制感，醫學上都被稱為噎食。一旦在進食中出現這種症狀，應該警惕是食管早期癌變的信號。早期吞嚥不暢所產生的種種不適感可自行消失，並會反覆出現，在心情不暢、情緒波動時尤其容易發生，但還不影響進食，所以很容易被普通市民忽視或者誤診。但隨著病情的加重，不適感也會與日劇增。
一般食管癌從發生到進展成中晚期，一般需要1年左右的時間。只有當三分之二的食道周徑被癌腫浸潤時，才會出現吞嚥困難，並在6個月的時間裡逐漸加重，從不能嚥下固體食物發展到連流質飲食也不能嚥下。一旦出現嚥下困難的症狀，病變已經發展至中期甚至晚期了。
遠離食管癌管住自己的嘴
維生素攝入不足及微量元素的缺乏，可直接影響損傷食道上皮修復，加速食道上皮細胞不典型增生，甚至進而引起惡變。為此，專家建議，要想遠離食管癌，管住自己的嘴是最為有效的辦法。因此，大家需要改變不良的飲食習慣，戒菸戒酒，不要吃過燙的食物，少吃刺激性食物，少吃酸菜，不吃發酵黴變的食物，多吃新鮮的蔬菜水果，增加機體對營養素、維生素A、C、E、核黃素、葉酸等的攝入。
目前，食道癌晚期預後較差，5年生存率僅徘徊在15%左右。但是值得注意的是，早期發現的食道癌5年生存率可達90%以上。因此，食道癌如何能夠早期發現將直接關乎患者的治療和預後。要想早期發現食道癌，關鍵在於提高警惕，對於早期出現的噎食、堵塞感應該給予充分的重視，切勿盲目自行，諱疾忌醫。對於高危人群，還可以通過內鏡探查、食管造影等手段及早明確診斷。
