平衡的人類飲食主要包括直接提供能量的糖類(澱粉)、脂肪、蛋白質和其他微量營養素,最好還包括一定量的膳食纖維。身體首先消耗的是糖類,它們被最直接、最有效地利用,所以病人的飲食應該從提供糖類的食物(即主食)的比例開始。
如果這部分沒有得到充分的提供,機體就會開始消耗體內儲備的脂肪和蛋白質,將其轉化為糖類,然後提供能量,這一過程會增加肝臟和其他主要器官的負擔,因此要儘可能避免。蛋白質的質量和有效利用應該是被身體吸收,然後合成組織,而不是供應能量。因此,有使用大量補充劑和少量主食想法的患者和家庭應該認識到,這將產生相反的效果。