在病房探視時，病人或家屬經常問我一個問題：為甚麼偏癱的肢體會腫脹，如何避免和減少腫脹？以下是對原因的簡要分析和一些管理建議。
造成偏癱肢體腫脹的常見原因有兩個，一個是靜脈迴流受阻。體內的靜脈迴流主要依靠靜脈和心臟之間的壓力差，以及肌肉收縮對血管壁的擠壓壓力。由於靜脈壁薄且不靈活，這種擠壓壓力的作用尤為重要。但當肢體癱瘓時，肌肉因失去神經支配而停止收縮，肌肉對靜脈血管的擠壓壓力也隨之消失，導致靜脈迴流受損。第二，營養代謝受損。肢體偏癱後，神經支配消失，偏癱側肢體會出現繼發性營養代謝障礙，使血管的舒張功能失調，收縮和舒張反應變得遲鈍，靜脈血液迴流減慢，血液滯留在靜脈內，使靜脈腔內壓力增高，液體被擠壓到血管壁外，滯留在組織間隙，從而產生腫脹。
對於輕度的肢體腫脹，抬高患肢，加強主動和被動活動，讓靜脈血儘快迴流，水腫會很快消失，不會有更大的危害。但是，如果水腫持續時間過長，其中的蛋白質成分會沉積下來，變成纖維組織，會出現關節僵硬和攣縮，這時應積極治療肢體腫脹，除了上述物理治療措施外，還要加用改善靜脈迴流的藥物。
