肝細胞癌（以下簡稱肝癌）在我國發病率高，每年發病人數約50萬，佔全球發病人數的50％以上，是我國第二大腫瘤死亡原因。半個多世紀以來，我國在肝癌基礎和臨床研究方面的投入頗大，成果頗豐。但是，從全國範圍看，肝癌的總體療效並沒有獲得實質性提升。投入和產出之間的巨大反差反映出我國在肝癌的系統性思維和整體性管理方面存在差距，既有的治療模式需要進一步優化和重塑。
基於對醫學人文的認識，深刻感悟肝癌患者的人文需求
醫學的對象是人，不是病。患者治病的最大願望是在生活質量、生命價值不降低或基本不降低的前提下，最大程度地延長生命。醫學的目的是通過治療疾病幫助患者康復或減輕病痛。醫學的人文本質是幫助，包括對生命狀態的呵護、對生命尊嚴的維護和對生命價值的尊重。如果醫生在治病過程中過分追求生存時間，過分地追求醫者自身的感受，忽視患者的感受，特別是忽略對患者人文需求的考量，是對患者意願的偏離，是對醫學人文的背叛。
基於肝癌基礎研究進展，系統理解肝癌特點
現代研究認為，肝癌是一種基因性疾病，個體之間的基因差異性明顯，反映在臨床上，其侵襲、轉移能力以及藥物敏感性有很大的不同。在病理學層面上看，由於癌灶周圍有一定範圍的微靜脈浸潤區，肝癌的實際範圍遠大於影像學所見範圍，癌周微靜脈浸潤灶距離影像上顯示的主癌灶常常大於1釐米，甚至超過2釐米。還有，肝癌一旦發生，就好像整個肝臟打開了一個開關，每一部位都具有了發生肝癌的潛能，因此，肝癌具有多中心發生的特點，即同時發生或先後發生兩個或更多的癌灶。同時發生多個癌灶是肝癌的多病灶特點，先後發生多個癌灶是肝癌的多階段特點。肝癌的另一個特點是常常生長在病變的肝臟上，由於治療後的肝臟功能狀態將直接影響療效，因此，對肝功能的保護被認為是治療肝癌的重要組成。
基於上述認識，我們將肝癌的特點總結如下：第一，肝癌的生物學行為是“天生的”，並非像以前認識的那樣，其生物學行為是隨著肝癌的增長逐漸變惡。這就意味著，侵襲轉移能力強的肝癌，在早期即可發生遠處轉移。第二，肝癌決不只是肝臟上長了一個“包塊”，該包塊周圍的癌灶之多，範圍之大依目前的醫學條件，實難以看清。第三，肝癌並非是一個部位的病變，可能同時有多個病灶。肝癌通常也不是一個階段的疾病，不是把一個階段的疾病治好了，就一勞永逸了。第四，肝癌長在病變的肝臟上，治療肝癌，必須“以肝論治”。總之，肝癌的特點是“難以摸清脾氣，難以看清範圍，難以‘大刀闊斧’，難以一下子治乾淨”。
基於肝癌特點，重新評估既有的治療模式
肝癌既有的治療模式是以手術切除為主、其它治療手段為輔的綜合治療。以該治療原則為指導，肝癌的治療路徑通常是：能切（指肝切除術）就切，該換（指肝移植術）就換，不能切和換時就栓（指經動脈介入栓塞）。
肝切除術作為傳統的肝癌治療手段，臨床應用已有半個多世紀。其優點是切除肝癌更直觀，效率較高；缺點是手術創傷大、難度高、費用高、適應證窄，且難以重複應用。由於患者意願、家庭條件、肝功能儲備、肝癌大小和位置等原因，肝癌患者接受肝切除者僅有10％－20％。即便是這樣，也還有相當一部分患者的療效“不盡如人意”。如此小的受益患者比例與人們的期望值相差甚遠。肝移植是最為理想的肝癌治療手段，它既能夠最大程度地清除肝癌病灶，又能夠更換“發生肝癌的肝臟”，還可治癒導致肝臟病變的病毒性肝炎等基礎病因。只是因供肝短缺、費用大等原因，肝移植難以廣泛開展。經動脈介入栓塞是目前我國治療肝癌最常用的手段，但它只是對肝癌的主癌灶有效，對癌周微靜脈浸潤區無明顯的治療作用，不能作為惟一的治療手段，只能作為輔助手段。
基於對上述肝癌治療手段的分析，我們似可以對肝癌的傳統治療模式總結如下：該模式突顯了手術切除特別是肝切除術在肝癌綜合治療中的傳統地位，但是，其普適性不足，對大多數肝癌患者缺乏科學指導。至此，也就不難理解50年來肝癌患者的總體療效沒有明顯提高的原因了。
基於局部消融治療的進展和優勢，呼喚重塑肝癌治療新模式
局部消融治療是近十多年來被廣泛應用的肝癌治療手段，因其療效確定、安全性高、創傷小、費用低、可重複應用等優點，在肝癌綜合治療中的地位日益提升。局部消融治療是個大家族，包括射頻消融、無水酒精注射、微波消融等。其中，射頻消融是其典型代表，其治療肝癌的原理是通過射頻電流使腫瘤組織中離子產生振盪發熱，局部溼度最高可達120℃，從而達到凝固損毀腫瘤的目的。
射頻消融治療肝癌具有三大特點：第一，治癒性療效確切。大量的臨床資料顯示，對於早期肝癌，射頻消融的療效與肝切除術和肝移植術無明顯差異。也正因為於此，射頻消融與肝切除術和肝移植術同稱為三大肝癌治癒性手段。第二，普適性。由於射頻消融治療對肝功能要求小，對患者年齡、身體狀況要求小，對肝癌的部位要求低，且能夠通過經皮穿刺、腹腔鏡和開腹三大路徑實施，既可以作為治療性手段，又可以作為輔助性手段，在使用上具有更好的普適性，可讓大多數患者從中受益。第三，能最大程度地滿足肝癌患者的人文需求。射頻消融治療創傷小，術後恢復快，住院費用低，可反覆使用，這些微創優勢使得絕大多數患者能夠繼續生病前的工作，維持以前的收入，保持生病前的社會地位。
射頻消融治療的上述優勢，讓我們看到了大多數肝癌患者的希望所在，也讓我們有理由展望肝癌治療的新模式。我們相信，只要我們能夠提升肝癌好發人群的肝癌篩查意識，加強肝癌早期診斷等系統性管理措施，肝癌都能夠或大多數能夠在早期發現，那樣，射頻消融等微創治療手段就能夠獲得更好的普及和應用，那麼，肝癌的治療模式必將逐步轉變為“以微創治療為主，手術切除為輔的綜合治療模式”，肝癌的總體療效必將有明顯的提升。
