儘管現代醫療設備不斷改進，診斷和治療方法不斷推陳出新，但不明原因的發熱（fever of unknown origin）仍然是醫學工作者面臨的一項艱鉅挑戰。不明原因發熱（FUO）的醫學標準是：1）發熱持續時間≥3周，2）體溫反覆>38.3℃，3）經過≥1周的完整病史採集、體格檢查和常規實驗室檢查後未能確診。
多年來，國內外關於不明原因發熱的報道很多，可能引起不明原因發熱的疾病在不同的季節、不同的地區、不同的時代會有所不同。然而，大多數研究已經確定了不明原因發熱的三大類：傳染病、腫瘤和自身免疫性疾病。
感染性疾病是最常見的，約佔所有不明原因發燒的60-70%；腫瘤和自身免疫性疾病各佔約10-15%；還有一些患者最終難以診斷，佔10-20%。
而在傳染病中，結核病是最常見的；在自身免疫性疾病中，血管炎是最常見的；而在腫瘤中，淋巴瘤在65歲之前很常見，胃腸道腫瘤在65歲之後很常見。
