臨床上有很多病人長期發熱不退，儘管積極檢查和治療，但病因仍不明確，病人整天忍受著找不到病因的痛苦和焦慮。這也是經常困擾我們感染科醫生的一種情況。
這類病人發燒的原因之一，常常需要確定的是是否有結核病。確認結核病診斷的傳統方法包括塗片抗酸染色、結核分枝桿菌培養和組織病理學檢查，但抗酸染色的檢出率低，結核分枝桿菌培養所需時間長，往往會延誤診斷。但PPD試驗常受卡介苗接種和病人免疫力等各種因素的影響，導致判斷結核病的敏感性和特異性不高。近年來，一種基於結核病抗原特異性T細胞反應的結核病診斷新方法，即T-SPOT-TB，逐漸受到重視並開始應用於臨床工作。T-SPOT-TB在診斷結核感染方面具有良好的敏感性和特異性，已被越來越多的國家認可並應用於臨床診斷。有研究表明，T-SPOT-TB對活動性肺結核的敏感性高達90%，特別是對肺外活動性肺結核的敏感性高達94%，而PPD試驗的敏感性僅為47%；另外，國外研究表明，T-SPOT-TB對肺結核的特異性也高達93%以上。基於結核病抗原特異性T細胞集中在病變部位的特點，T-SPOT-TB技術的檢測範圍不僅限於靜脈血，支氣管肺泡灌洗液、痰液、胸腹水、腦脊液等也可用於肺內和肺外結核的診斷。
