在骨外固定的發展史上，併發症不但意味著延誤治療時間，增加病人痛苦，威脅肢體功能，甚至有過生命危險。在早期階段骨外固定併發症一直困擾著臨床的醫生，甚至因為併發症嚴重而被禁用，引起人們的廣泛爭議。隨著20世紀80年代技術的推廣應用，骨外固定併發症得到了根本性的解決，危及生命和肢體功能的併發症不再發生，針孔感染率也降到1％以下。骨外固定和其它技術一樣，也會發生這樣或那樣的併發症，但嚴重程度並不像人們想象的那樣嚴重和“恐懼”。隨著外固定器改進和技術完善，當今的骨外固定併發症不但大幅度降低，嚴重併發症也大幅度減低。如Parkhill、Paley、趙易d等認為，現代骨外固定的併發症與技術無關。比其它骨科手術的併發症低得多、輕的多，且一旦發生也容易處理。幾乎所有骨外固定併發症均可治癒。
骨外固定併發症的種類、發生率的高低和嚴重程度，往往因不同學者有很大差異，可因報告者治療的病種、數量、使用的外固定器種類、技術水平和臨床經驗的差異，發生併發症的情況會有很大差別。很難達成統一的併發症定義和評估標準的共識。整體骨外固定的併發症尚缺少統計學依據。
骨外固定併發症概況
由於早期的骨外固定器結構存在缺陷，固定的穩定性能較差，加之採用的材料落後，致使併發症不但病發率高，而且嚴重，如癲癇樣抽搐、皮膚壞死、敗血症、骨髓炎、嚴重休克、死亡等情況常有發生。臨床常見併發症如下。
一、鋼針的問題
1、固定鋼針鬆動針鬆動是骨外固定治療中常見的問題，影響骨外固定系統的穩定性，導致骨癒合不良或繼發感染。
2、針道感染道感染是應用骨外固定器後最常見的併發症，排在諸多併發症的首位。其發生率各組報道差別較大，為1％～80％，這與應用病種、選擇外固定器類型、使用技術和經驗有關。Ilizarov研究所總結應用環形肢體外固定器3669例的針道感染併發症發生率為8、3％。Lewallen和Edwards報道，股骨和腔骨釘道感染的併發症約佔10％，影響1/3的患者。股骨和骨盆釘道感染的發生率約佔16％，影響40％的患者。手和足部感染髮生率較低，約佔1％。這些數據提示釘道感染的發生率與釘所在位置的軟組織覆蓋條件有關。
（1）針道無菌性炎症反應大多數“針道感染”都屬於此種情況，即為針道口腫脹，有滲液，細菌培養陰性，往往不涉及深部軟組織和骨組織，也不影響整個治療過程。
（2）針道感染針道口炎症反應使皮膚和軟組織防禦機能減弱，若針周圍的衛生護理不當，細胞汙染逆行感染，在針道內生長繁殖，則引起真正的針道感染。進一步發展至深部，造成骨髓炎、關節甚至全身感染。
Paley把針道感染分為3級，Ⅰ級，軟組織炎症;Ⅱ級，軟組織感染;Ⅲ級，骨感染。根據CheckettsandOttenburn的分型，釘道感染分為如下幾型：1級，釘道周圍局部滲出和皮膚髮紅，需局部護理；2級，釘道周圍皮膚髮紅、軟組織壓痛、有時有版液滲出，此時需局部護理並口服抗生素；3級，症狀同2級類似，但通過精心護理和口服抗生素未能好轉；4級，嚴重的軟組織感染，通過精心護理和口服抗生素未能好轉的釘道大於1個，此時要去除固定釘，放棄外固定支架；5級，軟組織情況同4級，但累及骨組織，X線片顯示骨髓炎，應拆除外固定架；6級，骨和軟組織形成竇道，需要更大的手術來治療。
3、鋼針疲勞折斷是金屬疲勞所致，最易產生的部位是針與連接杆的接合部。
4、鋼針周皮膚壓迫性壞死肢體腫脹，鋼針與皮膚間存在張力，當連接杆過分靠近皮膚，對皮膚壓迫以及肢體的放置受自身重力影響，產生針周皮膚壓迫性壞死。
二、骨的併發症
1、骨折遲緩癒合與骨不連外固定器治療骨折的另一個主要併發症，發生率較高，Dwyer報道為20％～30％，Emerson報道達80％。
2、骨折成角畸形或再移位治療骨折時，特別是股骨幹骨折，由於大腿肌肉發達，固定的強度要求高，易產生成角或再移位。在骨延長時，骨髓不同部位肌力不平衡造成骨的軸向偏移，也會導致骨折畸形癒合。
3、針道骨折和再骨折折多見於骨延長患者，Eldridge報道骨痴延長中再骨折發生率為3％。而對於再骨折的部位發生於插針部位的病例，則是與採用與骨直徑比例不相適應的鋼針有關。當骨折癒合後骨強度較正常皮質差，一旦取除骨外固定器後易造成再骨折。
4、提早癒合提早癒合發生在骨延長時與截骨不完全或牽引技術失敗有關。
三、關節併發症
1、關節攣縮要見於肢體延長的患者，發生率1％～7％，Eidridge報道單平面外固定支架骨痴延長關節攣縮發生率為3％，而環形支架骨延長為1％。
2、關節活動受限用骨外固定器後，鄰近關節活動受限，也是應用的併發症之一。特別是股骨幹骨折應用骨外固定器治療後，往往會產生膝關節屈曲受限。
3、關節脫位發生在骨延長過程中，還可能導致關節軟骨的改變，併發骨關節炎。
四、神經和血管併發症
1、神經損傷無論在安裝骨外固定器手術中，還是在隨後的治療過程中均可發生周圍神經被損傷，導致感覺或運動障礙。
2、血管損傷插針過程中，直接刺傷血管，鑽入時熱損傷或進針部位纏繞損傷，均可造成血管損傷。Lin曾報道一例單平面半針外固定支架治療腔排骨骨折造成腔前動脈損傷；Jakin層報道一例Ilizarov支架外固定造成股動脈遲發性損傷，形成假性動脈瘤。
3、肢體腫脹骨延長過程中肢體常有腫脹，要警惕深靜脈血栓形成所造成的肢體腫脹。
4、骨筋膜室綜合徵能是插釘橫行通過骨筋膜室，或皮質切割後骨筋膜室內壓增高所致。
骨外固定自產生以來，併發症便伴隨這門技術的發展而發生。預防與避免併發症，降低發生率，是骨外固定技術走向成熟的標緻。雖然臨床實踐中經常提及“併發症”，但其定義至今沒有明確。由於併發症的不規範和模糊性，必將造成許多不應發生或可以避免的問題出現，對療效、醫生觀念及醫患關係產生一系列影響，成為骨外固定技術前進路上的阻礙。
