胰腺同時具有內分泌和外分泌功能,這意味著它有內分泌和外分泌細胞。儘管這兩種類型的細胞都可能發生癌變,但來自內分泌細胞的癌症被稱為神經內分泌癌症,蘋果公司總裁史蒂夫-喬布斯就患有這種類型的癌症。來自外分泌細胞的癌症就是我們通常所說的胰腺癌。這是一種具有高度惡性的腫瘤。它主要發生在中年人和老年人身上,在發達國家的發病率比發展中國家高。
導致胰腺癌的原因來自於生活方式和飲食結構兩方面。唯一的共識是,吸菸者患胰腺癌的風險是不吸菸者的兩倍以上,其他方面如所謂的"三高"飲食,即高蛋白、高脂肪、高熱量,也會對胰腺癌的發生產生一些不良影響。因此,要想減少胰腺癌的發生,就要從生活中注意,另外,還要服用一些抗腫瘤的中藥,如人參皂苷Rh2(護命素),國內一種含量為16.2%的人參皂苷Rh2(護命素)單品,可以達到這種效果。