佝僂病，俗稱缺鈣，在嬰兒期比較常見，是一種由於維生素D缺乏導致體內鈣磷代謝紊亂而使骨骼鈣化不良的疾病。佝僂病發展緩慢，不容易引起注意。佝僂病降低了孩子的抵抗力，很容易與肺炎和腹瀉合併，影響孩子的生長和發育。因此，必須積極預防和治療。
軟骨病（維生素D缺乏性佝僂病）也被稱為骨軟化症，即骨礦化不足，新形成的骨基質的鈣化受到影響。骨骼是由鈣、磷和鎂的晶體組成，沉積在由膠原蛋白組成的骨基質上，同時骨基質和骨礦物質之間有一定比例。如果骨基質沒有變化，而骨化作用受損，則稱為低礦化，其特點是新形成的骨樣物質的鈣化作用受損，這種情況在生長髮育完成的成人中發生為軟骨病，在兒童中發生為佝僂病。
