為甚麼睡覺時需要一個枕頭？

　　我們每位正常人都有一根屬於自己的頸椎，它位於我們頭下頸後正中。正常情況下，頸椎由7個頸椎椎體、6個椎間盤（第1、第2頸椎間無椎間盤）和所屬韌帶構成。它上連頭顱，下接第1胸椎，周圍為頸部肌肉、血管、神經和皮膚等組織包繞，俗稱“脖子”或“脖頸”。人體正是藉助頸椎才完成頭部的各個角度旋轉功能。
　　正常情況下，人體頸椎有一個前凸的弧度，稱為生理性前凸。頸椎曲度的形成是由於頸4～5椎間盤前厚後薄而維持的，這是人體生理的需要。它可以增強頸椎的彈性，起到一定的緩衝振盪的作用，防止大腦的損傷。同時，也是頸部脊髓、神經、血管等重要組織正常的解剖生理需要。該生理前凸恰似帆船張開的風帆，頸椎前後的肌群又恰似風帆兩側的纜繩，它們共同來維持頸椎的穩定性及正常的屈伸、旋轉等功能。
　　人在任何情況下，都以保持這種頸椎生理性前凸為最舒服。人在睡眠時也毫不例外，而這就需要枕頭來完成對頸椎正常生理性前凸的維持作用。為了說明其中的道理，我們不妨把具有正常生理曲度的頸椎比作一張彎弓，彎弓要靠弓弦來維持“弓彎”狀態，頸後肌群恰如弓弦一樣維持頸椎的正常生理曲度。毫無疑問，勞累一天後，我們的頸後肌群由於整日處於張力狀態而會疲勞。人體睡覺時，如果有一個“外力”能夠替代“弓弦”（頸後肌群）的牽張力，那麼就會使頸後肌群不用再維持頸曲而都得到充分休息，而人體頸椎又不失正常的生理弧度。這有利於頸部皮膚、肌肉、韌帶、椎間盤、椎間關節以及穿過頸部的氣管、食道、神經等組織器官在睡覺時與整個人體一起放鬆與休息，從而延緩頸肌退變，達到預防頸椎病發生的作用。
　　科學表明，成人每日有助於健康的睡眠時間應不少於8小時，由此可見，人一生中，大約有三分之一的時間是在睡眠中度過。由此可見，睡眠時，枕頭是人體維持頸椎生理性彎曲的需要，這不僅是保障頸部關節、肌肉得以充分休息的基本條件，而且也是預防和治療頸椎勞損的關鍵因素之一。