山藥，古稱薯蕷、薯藥，為薯蕷科多年生草本植物薯蕷的乾燥塊根，以河南博愛、沁陽等地(屬古懷慶府)所產最為地道，習稱懷山藥。其性甘、平，歸脾、肺、腎經，有益氣養陰、補脾肺腎、澀精止帶之功效，主治脾虛洩瀉、食少體倦、肺虛咳喘、腎虛遺精、帶下尿頻、內熱消渴等。
山藥有很好的補益作用，而且是兼顧肺脾腎三髒，既可以養肺腎之陰，又可以益脾肺之氣，故古書有“治諸虛百損，療五勞七傷”之說。無論是對因脾胃虛弱而造成的腹瀉、消化不良、婦女白帶量多、精神倦怠等;還是因腎虛封藏不固而造成的遺精、尿頻等;還是因肺虛或是肺腎兩虛而導致的久喘久咳等，都有很好的治療和預防效果。而山藥加上冰糖做成糖葫蘆更增添其療效，其中尤以止咳和止瀉最為明顯。具體來講，秋冬時節氣候乾燥，可見燥熱刑金、肺陰虧虛、肺失宣降，常有乾咳無痰等症，而且往往遷延日久，反覆不愈，常食山藥加上冰糖，正好可以潤肺養陰、培土生金而止咳;再有脾氣虛弱之人，常易腹瀉，尤其是情緒緊張、肝氣犯脾之時，更易發作。而每天吃一根山藥糖葫蘆，正好可以起到扶土抑木、健脾止瀉的目的。
但是也應該指出，糖葫蘆雖好，但也不是所有人都適合長期食用的。首先因其含冰糖，故糖尿病患者要慎用。另外《本草備要》載：“(山楂)多食令人嘈煩易飢，反伐脾胃生髮之氣。”故脾胃虛弱、泛酸燒心之人，不宜過多食用山楂糖葫蘆。而山藥養陰能助澀，故溼盛或中滿及有積滯者不宜長期食用。當然如果能把山藥和山楂搭配起來，一個消食，一個健脾，副作用可能就會大大減少。
