如你所知，人體有兩個主要腔體，即胸腹腔，分別容納呼吸/循環系統和消化/排洩系統，由橫膈膜隔開。食物通過口腔-食道途徑進入胃部需要穿越胸腹腔，膈肌上的一個天然孔洞可以容納食道的通過。由於先天或後天解剖因素的缺陷，食管裂孔逐漸擴大，當較高的腹壓將腹內器官（主要是胃）通過食管裂孔推入胸腔時，就形成了食管裂孔疝。
食管裂孔疝和反流性食管炎是 "難兄難弟"。兩者經常被混淆，但現在食管裂孔疝已被確定為反流性食管炎的主要解剖學因素。在存在食管裂孔疝的情況下，作為胃和食管之間防反流屏障的括約肌（允許食物通過的單向閥）被破壞，這些病人的反流性食管炎往往很嚴重，難以用藥物控制；巨大的食管裂孔疝常常導致整個胃翻入胸腔，病人不僅會呼吸困難，胃本身也會出血甚至壞死。
海外研究表明。1.食管裂孔疝與巴雷特食管和食道的非典型增生甚至癌變密切相關，這些病症在食管裂孔疝患者中的發病率明顯較高；2.食管裂孔疝嚴重破壞了食管的抗反流屏障，引起明顯的酸反流症狀，不易控制；3.食管裂孔疝影響食管的輪廓功能，食物和反流的胃酸 食管裂孔疝影響食管的輪廓功能，食物和反流的胃酸堆積在疝腔內，加重症狀。
基於這些認識，需要進行手術來修復食管裂孔，恢復其正常大小，並重建抗反流屏障。手術的同時，還可以在食道下段安裝一個 "項圈"，以進一步減少酸反流。根據裂隙的大小，放置一個補丁以加強修復後的裂隙並防止其復發。只有通過這種手術治療（也稱為腹腔鏡食管裂孔疝修復術+胃底摺疊術），才有可能治癒那些用藥物治療效果不佳、生活質量很差的反流性食管炎患者。
