最近一次，有人得知我是內分泌科醫生時，好奇的問“男人也有內分泌嗎？”。可能有許多人根本沒聽說過內分泌這個詞彙，而聽過的則多數是來自電視、網絡――內分泌失調，差不多是和女人的種種不爽關係密切。以至於我太太的同事不無善意的對她說，這個職業和女性打交道多。意在提醒：得盯著我緊一點。要是這位同事知道我的工作搭檔――內分泌科醫生――大多數也是女性，那可能把我的職業想象成和張藝謀、周星馳他們一樣風光了，呵呵。還有泌尿科的患者來找我，告知他找錯了後還非常無辜的說，不都是一個“泌”字嘛。
確實內分泌這一詞彙太專業，不要說業外人士難有大概的印象，即使有些醫務人員也對我們的專業範疇也一知半解。而解釋這個詞時又必須用專業詞彙，還是令人費解。有時因為解釋不清，急了，就含糊的說，我們是診治糖尿病、甲狀腺的。算對方聽懂吧，我們自己又覺得很冤，讀了這麼多年書，工作中淬鍊很多年，就治這兩個病，還都基本不能徹底治癒，唉。
那究竟甚麼是內分泌呢，那先說外分泌。看到美味，唾液腺分泌口水；天氣熱了，汗腺分泌汗液；給嬰兒哺乳，遇傷心事流淚……。凡是腺體分泌水樣物質，我們肉眼能看得到的現象，都可稱為外分泌，簡稱分泌。當然也就沒人多說前面一個字了。這類腺體稱為外分泌腺。而經典概念中，內分泌腺是將產生的物質直接分泌到血液中來發揮生物效應。而這些物質，則稱為激素（hormone），音譯荷爾蒙。請不要誤會，許多人一提激素，就是發胖，副作用等等。一提荷爾蒙，就是男性荷爾蒙、女性荷爾蒙，在科學中再摻和些性的神秘色彩。這些說法提到的僅僅是激素大家族中的一種激素，又僅僅是這種激素中功能的一個方面。
在人體，主要的內分泌器官有垂體（在頭顱內）、甲狀腺（位於頸部正中）、甲狀旁腺（緊貼在甲狀腺）、腎上腺（緊貼在腎臟上面，但不屬於腎臟）、胰腺中的胰島、男性的睪丸、女性的卵巢等。其他的器官如胃腸道、肝臟、腎臟、心臟、肺、脂肪、皮膚、骨骼等也都具有內分泌功能。這些器官可以分別產生各種各樣的激素，通過血液循環或組織液傳遞信息，調節人體的生長髮育、性別分化、機體內環境（水分、糖分、鹽分、酸鹼度等）的穩定，並影響行為和調控生殖等。如果體內的某種激素過多或過少，或者是機體對激素不敏感或過分敏感，將會嚴重影響我們的健康，出現各自的相應表現。如高血糖或低血糖、血脂過高或過低、高血壓、低血壓、巨人症、侏儒症、呆小症、骨質疏鬆、早衰、男性女性化、女性男性化、更年期綜合症、兒童性早熟或發育遲緩甚至停滯等，和多尿、乏力、易飢、心慌、失眠、淡漠、納差、精神障礙、消瘦、肥胖、水腫、抽筋、多毛、毛髮脫落、皮膚色素沉著或脫落、性功能障礙、月經不調等非特異性的症狀。症狀的嚴重程度也和疾病發生髮展的速度有關，有些病情較重但發展緩慢的患者自己感覺不到明顯症狀，但遇到應激情況就會出現危險。
由於激素是肉眼看不見摸不著的生物化學分子，我們人類認識它們時間很短，其帶來的疾病表現複雜多樣，一般人難以理解。而在診斷及時治療得當的情況下，許多疾病治療效果會出奇的好，我有時會不無自豪地向人解釋內分泌科醫生就是管理激素的醫生。但其實我們這個專業的全稱叫內分泌代謝病科，還負責代謝性疾病的診治。大家都知道新陳代謝這個詞，代謝是維持生命的化學反應的總稱，分為合成代謝和分解代謝。簡單的說就是物質在體內的生成和轉化，在臨床中還考慮這些物質的攝入和排洩。代謝需要激素的調節和酶的催化，也就是說代謝病往往是激素和酶出現了異常，追溯病因常常是和遺傳及基因有關。而代謝過程環環相扣，所以代謝病的治療往往非常困難。如糖尿病，病因不僅僅是胰島素的缺乏，所以雖然能人工合成胰島素治療效果仍然不理想。僅僅涉及激素的問題，醫生則可以顯示出巨大的能耐，比如能製造出人妖。常見的代謝病有糖尿病、低血糖症、血脂異常、痛風、骨質疏鬆症、單純性肥胖、脂肪肝、代謝綜合徵等。其中糖尿病、代謝綜合徵、骨質疏鬆症的防治我們上海市六醫院國內領先。少見的代謝病有血色病、血卟啉病、矮妖精貌綜合症、糖原累積病、半乳糖血症、苯丙酮尿症、銅累積病、系統性澱粉樣變性、自毀容貌症等等，數不勝數。一些少見的代謝病不要說非專業人士，即使內分泌代謝病專業醫生也是未聞未見。少數代謝病的病因是攝入不足，如維生素B1缺乏症、軟骨病、營養不良等，由於和激素、酶的關係不大，所以治療效果好。隨著人們對健康需求的提高，內分泌科醫生也越來越重視亞臨床內分泌疾病，越來越關注正常人群的激素個體化差異。
相信通過上面的敘述，您已經對醫院裡的內分泌科有所瞭解。不知道大家是否能夠從中獲益，能更多的認識人體的奧秘，獲得些許疾病相關知識。人體是一個整體，生理、心理不可分割，並和周圍的環境、社會緊密相連。內分泌代謝學僅僅是其中一個細微的分支，和其他系統形成網絡而互相影響，讓我們的生命現象極為豐富多彩。我們醫生在面對各種病理生理現象做判斷時必須廣而深，要慎之又慎。
