甲狀腺癌為甚麼要用131I治療？

　　甲狀腺功能亢進症以131I治療已漸成趨勢，而131I是否也能用來治療甲狀腺癌？
　　其實，利用131I來治療甲狀腺癌症的歷史一樣已超過半世紀以上了，但其應用主要在於甲狀腺切除術後，提供更完善的輔助清除治療。
　　甲狀腺癌症中，濾泡癌及乳突癌等分化良好型甲狀腺癌症約佔了九成，這類分化良好型甲狀腺癌症病患者，如果經過適當的處理，病人十年存活率可以高達九成，但是一旦有轉移情形，十年存活率就只剩下約二、三成而已。
　　為了降低這類癌症日後復發及轉移的機會，治療當以甲狀腺組織完全切除為標準，但由於甲狀腺構造特殊，利用甲狀腺切除術並不易將所有甲狀腺組織完全去除，若能在手術後再加上131I清除治療，將可達到清除癌組織及明顯降低復發或轉移的效果，而且研究也顯示術後加上原子碘清除治療比僅做甲狀腺切除更可以明顯減少死亡率。
　　一旦病患被診斷患有分化良好型甲狀腺癌，應先經由外科醫師進行甲狀腺全切除術，然後停用甲狀腺素並採用低碘飲食四個星期，隨後進行131I全身掃描，若掃描結果顯示有殘餘甲狀腺組織或發現轉移病灶，即應接受131I清除治療，並於治療後一星期再做一次全身掃描。
　　病患者應於治療後每半年到一年，定期以131I全身掃描及血清甲狀腺球蛋白濃度進行追蹤，評估治療效果及有無復發。值得注意的是甲狀腺癌病患若有懷孕、哺乳及嚴重血球數過低（例如接受化學治療或全身放射治療），則暫時不宜接受131I甲狀腺癌清除治療。
　　131I治療只要以最簡便的口服方式即可，由於甲狀腺組織對碘的攝取具有高度選擇性，131I可被具有功能的甲狀腺組織攝取。若甲狀腺未經切除，則131I大多數會被正常甲狀腺組織攝取，但若切除大部分甲狀腺組織後，其殘餘組織及癌組織也會攝取131I，此時可藉其釋放的β射線將組織功能破壞，以達到清除癌組織及預防復發或轉移的治療目的，又因原子碘釋放的β射線在組織中射程約2mm，因此對甲狀腺周圍正常組織影響不大。
　　另一個大家關心的話題是“131I清除治療”是否有副作用？131I清除治療併發症較常見的有厭食、噁心、頭暈、皮膚搔癢、頸部腫痛、唾液腺腫脹、骨髓抑制等，通常為暫時性，若病患者極為不適，回門診接受症狀治療即可。長期嚴重併發症並不常見，曾有接受超大劑量(1000mCi)以上劑量病患者罹患白血病的報告，但目前所採用的一般治療劑量及分次給予方式的長期追蹤，則未有白血病罹患率增加的報告。
　　核醫學131I清除治療只須接受簡單的口服液體或膠囊，非常方便有效。甲狀腺全切除術再加上131I清除治療，會使分化良好型甲狀腺癌症病患者的復發、轉移及死亡機率明顯降低，可以說是分化良好型甲狀腺癌症目前最完善的治療方法。