放射性碘(131I)為甚麼能診斷和治療甲狀腺癌？

　　131I用來治療甲亢和甲狀腺癌以及小劑量測定甲狀腺功能。已經有40年曆史。由於碘是甲狀腺用來生成甲狀腺激素的天然物質，因此甲狀腺以非放射活性碘同樣的方式攝取放射活性碘。因為甲狀腺是人體用碘的唯一器官，所以放射活性碘不會被人體其它部位攝取，未被甲狀腺細胞攝取的放射活性碘被人體(主要從尿液)排出。因此131I檢查和治療甲狀腺疾病是一種安全和有效的方法。進一步的研究表明，經131I治療的患者其甲狀腺癌或其它腫瘤的發生率不會增高，兒童和青少年也是如此。
　　如果甲狀腺癌有侵犯，必須切除全部甲狀腺，然後接受131I(一種特殊的含131I的液體)治療。131I治療針對甲狀腺細胞，這種類型的細胞是人體內為數不多的可攝取131I的細胞之一。131I可到達人體內有甲狀腺癌細胞的任何部位。通常需要1~2次131I治療以摧毀剩餘的甲狀腺細胞。
　　由於131I治療摧毀人體內所有的甲狀腺細胞，因此必須服用甲狀腺激素以補充體內的不足。甲狀腺激素劑量稍偏高有助於抑制垂體腺生成的激素(即TSH)，TSH是刺激甲狀腺細胞生長的。甲狀腺激素必須終生服用，可每天一次頓服，沒有任何副作用。
　　不能手術的甲狀腺癌患者可行外照射治療摧毀腫瘤細胞。化療一般對甲狀腺癌無效，很少採用。
　　必須注意的是，無論以何種理由，懷孕和哺乳期婦女都不應該接受131I治療，因為131I治療可能傷害正在發育中的胎兒甲狀腺。131I治療後6~12個月才可以考慮懷孕。想要懷孕的婦女應該就自己當前的身體狀況徵詢醫生的意見。儘管131I威脅到胎兒的甲狀腺，但131I本身並不引起不育症或其它的生育缺陷。