為甚麼碘-131能治療甲亢？

　　放射性的碘-131和食品中碘的性質基本一樣，所不同的是碘-131可以釋放射線破壞正常的和異常的甲狀腺細胞。碘是合成甲狀腺激素的原料，進入人體的碘大多數被甲狀腺攝取。給甲亢病人口服碘-131後，這些放射性的碘也進入病人的甲狀腺。碘-131在甲亢病人的甲狀腺可以滯留相當長時間，釋放射線，導致部分甲狀腺變性和減少，甲狀腺激素的合成和分泌減少，甲狀腺體積也隨之縮小，這樣就達到治療甲亢的目的。
　　進入人體的碘-131主要集中在甲狀腺內。在甲狀腺外組織中分佈少、滯留時間也短，所以一般治療甲亢的碘-131輻射量很少，對人體的骨髓、性腺、肝臟和胃腸道等產生的輻射量很低。所以碘-131治療甲亢通常不需要嚴格的輻射隔離，一般病人門診治療就可以了（少數病人因為病情嚴重需要住院觀察和輔助治療）。
　　碘-131治療甲亢的優點包括：
　　（1）碘-131治療的方法比較簡便,通常只需要口服一次治療，只有少部分病人在治療2~4個月後需要再次口服。
　　（2）和抗甲狀腺藥物治療相比，碘-131治療的緩解率較高，複發率低。
　　（3） 該治療可以明顯縮小腫大的甲狀腺，這樣病人消除病人的頸部腫脹。
　　（4）該治療尤其適合對抗甲狀腺藥物治療後出現毒副反應的甲亢（如外周血象下降、藥物過敏、肝功能損傷等）、合併有嚴重併發症的甲亢、病人不能或不願意手術治療的甲亢。
　　（5）該治療對全身其他組織（尤其造血系統和肝臟系統）無明顯的毒副作用；不會誘發腫瘤等；也不會影響後代。
　　（6）治療花費總體較低。
　　儘管碘-131治療有很多優點，但該方法也有一些侷限性。其中包括：
　　（1）碘-131治療後一些病人會很快出現甲減，有些病人會變成終身甲減，需要每天補充一些甲狀腺製劑（優甲樂或其他甲狀腺製劑）。
　　（2）與和抗甲狀腺藥物治療相比，有些病人經過碘-131治療後，起效要慢一些。而且由於碘-131治療早期主要是破壞部分甲狀腺細胞，如果許多甲狀腺細胞短期內釋放大量甲狀腺激素會導致短時間內（治療後1~2周內）有病情加重的可能性。偶爾會有些重度甲亢病人會在碘-131治療後出現甲亢危相、或心衰加重、或突眼加重、或眼睛腫脹更加明顯等。當然有效的輔助治療可以避免和緩解上述情況出現。
　　（3）極少數病人對碘-131治療不敏感，需要多次碘-131治療或只能採用別的治療方法。