流感病毒所致，該病毒不耐熱，100℃1分鐘或56℃30分鐘滅活，對常用消毒劑敏感(1%甲醛、過氧乙酸、含氯消毒劑等)對紫外線敏感，耐低溫和乾燥，真空乾燥或-20℃以下仍可存活。其中甲型流感病毒經常發生抗原變異，傳染性大，傳播迅速，極易發生大範圍流行。
1.潛伏期
潛伏期一般為1～7天，多數為2～4天。
2.表現
(1)單純型流感 常突然起病，畏寒高熱，體溫可達39℃～40℃，多伴頭痛、全身肌肉關節痠痛、極度乏力、食慾減退等全身症狀，常有咽喉痛、乾咳，可有鼻塞、流涕、胸骨後不適等。顏面潮紅，眼結膜外眥輕度充血。如無併發症呈自限性過程，多於發病3～4天后體溫逐漸消退，全身症狀好轉，但咳嗽、體力恢復常需1～2周。輕症流感與普通感冒相似，症狀輕，2～3天可恢復。
(2)肺炎型流感 實質上就是併發了流感病毒性肺炎，多見於老年人、兒童、原有心肺疾患的人群。主要表現為高熱持續不退，劇烈咳嗽、咳血痰或膿性痰、呼吸急促、發紺，肺部可聞及溼囉音。胸片提示兩肺有散在的絮狀陰影。痰培養無致病細菌生長，可分離出流感病毒。可因呼吸循環衰竭而死亡。
(3)中毒型流感 表現為高熱、休克、呼吸衰竭、中樞神經系統損害及瀰漫性血管內凝血(DIC)等嚴重症狀，病死率高。
(4)胃腸型流感 除發熱外，以嘔吐、腹痛、腹瀉為顯著特點，兒童多於成人。2～3天即可恢復。
(5)特殊人群流感 臨床表現①兒童流感 在流感流行季節。一般健康兒童感染流感病毒可能表現為輕型流感，主要症狀為發熱、咳嗽、流涕、鼻塞及咽痛、頭痛，少部分出現肌痛、嘔吐、腹瀉。嬰幼兒流感的臨床症狀往往不典型，可出現高熱驚厥。新生兒流感少見，但易合併肺炎，常有敗血症表現，如嗜睡、拒奶、呼吸暫停等。在小兒，流感病毒引起的喉炎、氣管炎、支氣管炎、毛細支氣管炎、肺炎及胃腸道症狀較成人常見。②老年人流感 65歲以上流感患者為老年流感。因老年人常存有呼吸系統、心血管系統等原發病，因此老年人感染流感病毒後病情多較重，病情進展快，發生肺炎率高於青壯年人，其他系統損傷主要包括流感病毒性心肌炎導致的心電圖異常、心功能衰竭、急性心肌梗死，也可併發腦炎以及血糖控制不佳等。③妊娠婦女流感 中晚期妊娠婦女感染流感病毒後除發熱、咳嗽等表現外，易發生肺炎，迅速出現呼吸困難、低氧血癥甚至急性呼吸窘迫綜合徵可導致流產、早產、胎兒窘迫及胎死宮內。可誘發原有基礎疾病的加重，病情嚴重者可以導致死亡。④免疫缺陷人群流感 免疫缺陷人群如器官移植人群、艾滋病患者、長期使用免疫抑制劑者，感染流感病毒後發生重症流感的危險性明顯增加，由於易出現流感病毒性肺炎，發病後可迅速出現發熱、咳嗽、呼吸困難及發紺，病死率高。
