想象下一個很名貴的盆景（黃山松比如）裝在一個LV皮包內（假設是最新設計皮球狀沒開口），你現在的任務是修剪掉黃山松上一個腐爛的樹枝。簡單的方法是在LV上劃個大口子，保證你拿剪刀的手可以深入皮包內，一剪刀完成任務。很輕鬆，但是你完全忽略了LV的價值，土豪客戶會投訴你沒品位。這就是傳統開胸手術所做的事，你的胸壁結構（肌肉和肋骨）就是名貴的LV包，肋骨骨折和肌肉的橫斷會使你損失10％左右的肺功能，當然美觀也是重要因素之一。小疤痕（2公分以下）會使你更具男子漢氣概，10餘公分的刀疤，就只剩下可怕了。
1912年瑞典的Jacobeus醫生，一定是個很有品位的人，在胸膜病變患者胸壁上開了個2公分的小口子，將一個金屬管探入胸腔中， 並取下小塊組織明確了診斷。雖然只是管間窺豹，但這預示著胸外科微創外科時代的到來。時間到了上世紀90年代，隨著內鏡攝像系統的進步，以及內鏡用切割縫合器及其它內鏡下器械（剪刀及分離鉗等）的出現，外科電視輔助胸腔鏡手術（video-assisted thoracoscopic surgery VATS） 才大規模發展起來。回到上面提到的比喻，現在可以在LV上開1－4個1－2公分的小孔，利用高科技的器械（好萊塢電影中熟悉的鏡頭，壞人用來偷珠寶，好人用來拆除炸彈），優雅而巧妙的切除腐爛的樹枝，LV氣質風骨保留，平添滄桑感。
機器人輔助胸腔鏡手術（robotic-assisted thoracoscopic surgery，RATS）
技術是目前微創手術最高端技術，不是說你的命就交給機器了，程序搞錯了有被剁成肉餡當包子的風險，現在還沒先進到這個程度。說它是器械臂更確切，
外科醫生變成鋼鐵俠了，so cool。第一大好處是機器手腕更靈活，有7個維度的運動參數，左右手縫合自如，整個一雙手互搏，武功瞬間提升。另外就是3維成像，想想你第一次看3D電影的感受，立體感對外科來說有著致命的重要，你可以閉上一隻眼再嘗試將鋼筆插到筆套裡，你失敗的代價是手術的墨水，對外科醫生來說，墨水化為病人的鮮血。還有一個我個人非常喜歡的原因，可以坐著開刀，考慮到我1、90的身高，一直擔心長期直立弓背手術，自己的外科生涯會很快毀在頸椎病和腰椎病上。現在得益於遠程操作特性，在助手換器械期間，主刀可以起身活動，如果你願意還可以喝杯咖啡再繼續戰鬥。系統還具備出色的防顫功能，使每個外科大夫的手真正做到as
firm as a surgeon,估計外科大夫的職業生命可以延長到80歲。該系統具備自我學習能力，和深藍一樣，總有一天能具備和最好的外科醫生抗衡的能力，那時才能真正稱之為機器人手術系統。
總結下，胸外科微創手術必須具備以下基本特徵：
1、不撐開肋骨
2、不橫斷整塊肌肉
至於你在LV上 打洞的個數，長度和部位，每個外科大夫有自己的習慣，並不能強迫統一。
胸外科微創手術的優點：
恢復快，對肺功能影響小。對中期患者可儘快進入下步放化治療，早期患者統計結果療效優於傳統開胸手術。
對自體免疫系統干擾小，腫瘤最終還是要靠患者自身的免疫系統加以控制。有研究顯示，大的手術創傷後伴隨的組織重建，將使機體免疫力下降，並促進轉移灶再血管化形成，加快進展。這就是民間俗稱的，腫瘤見刀就跑。
缺點：
死貴，標準的VATS肺癌根治術手術費用可高達4－5萬，RATS近10萬。您千萬別怪我們醫生，告訴您一事實，國外之所以大力推廣微創技術，初衷是減輕醫療費用。由此產生的怪象是國外手術費用從低到高依次是RATS，VATS，常規開放手術，和我們正好相反。您要問為甚麼，因為我們的醫療器械研發能力不夠，所有的微創器械都由國外進口。另外中國的大夫會很悲催的告訴您，因為中國大夫人工費在國內被嚴重低估。您交給醫院那5萬，其中給我的報酬低於500元。真對不起我十年寒窗獲得得博士學位，對不起20年起早貪黑，擔驚受怕的臨床實踐。所以下次醫生向您推薦微創手術時，千萬記得那真的為了你好，對醫生來說手術難度增加數倍，風險增加數倍，收入沒有任何改變，傻傻的為了自己的小小陶醉，隨著經濟學的日益普及，估計這樣的醫生會愈來愈少了。如果這一天真的來了，誰受傷害最多呢？
