根據1991年美國耳鼻喉頭頸外科協會的頸淋巴結分區標準：I區包括頦下區和頜下區淋巴結；II區為頸內靜脈淋巴結上組；III區為頸內靜脈淋巴結中組；IV區為頸內靜脈淋巴結下組；V區為枕後三角區或副神經鏈淋巴結；VI區也稱前區，包括環甲膜淋巴結、氣管周圍淋巴結、甲狀腺周圍淋巴結及喉返神經旁淋巴結。
中央組淋巴結在頸淋巴結分區標準中所處位置也恰恰是頸淋巴結分區的VI區。而中央組頸淋巴結清掃的範圍包括該區域內所有淋巴脂肪組織，包括甲狀軟骨以下、胸骨切跡以上及頸總動脈內側區域間所有淋巴脂肪組織。由於中央組淋巴結的解剖位置在很多情況下是甲狀腺癌轉移的第一站淋巴結，發生轉移的比例相對較高。因此對於甲狀腺癌，尤其是乳頭狀癌，我們建議行中央組淋巴結清掃，這樣可以阻斷癌腫向頸側區轉移的途徑，術後頸部轉移率將明顯減低。
在美國甲狀腺協會的指南中則贊成cN0期甲狀腺乳頭狀癌患者在甲狀腺切除的同期手術中進行中央組淋巴結清掃。中央組淋巴結清掃術可以在施行甲狀腺切除的同一切口中完成，僅增加少量的手術時間。筆者認為如此操作不會增加手術的創傷，而且有利於降低頸側淋巴結轉移的發生。更為重要的是，即便今後出現頸側區轉移灶，也無需再追加清掃中央組淋巴結，可避免因手術粘連或解剖結構不清而導致的喉返神經或甲狀旁腺的損傷。
