癲癇發作，是由於大腦神經元異常過度的或同步化的活動，導致一過性的症狀，反覆發作是其固有的特性。大部分患者可以通過服藥控制發作，但有的患者藥物控制無效，稱為難治性癲癇，外科手術是治療難治性癲癇的重要手段。手術治療的關鍵是病灶定位，也就是找出異常興奮的神經元群。術前評估的目的在於發現致癇灶，
常用的評估手段如下：
一、癲癇發作的臨床資料
仔細詢問病史是極其重要的。特別是病人發作前有無先兆和意識未喪失時的表現，也有助於推斷病灶的位置。
二、視頻腦電圖和腦磁圖
癲癇是大腦神經元功能異常導致的症狀，因此神經電生理檢測是癲癇病灶定位的最可靠證據。24小時或長於24小時的視頻腦電檢測的優勢是可以捕捉到患者發作的症狀，以及同時記錄的腦電圖改變，可對發作起始區、激惹區進行二維定位。為醫生的診治提供重要數據。腦磁圖記錄發作間期大腦磁場信號，利用磁源成像，將發作激惹區異常放電的部位整合到磁共振圖像中，將病灶確定到具體的腦回、腦溝中，實現三維定位，方便外科醫生手術操作。
三、磁共振成像術
磁共振大大提高了對可能是致癲癇病灶的解析範圍，特別是小兒大腦皮質畸形引起的紊亂，如皮質發育異常。
四、正電子發射計算機斷層掃描
測量大腦葡萄糖的代謝水平，大多數癲癇患者病灶在發作間期葡萄糖代謝功能減退，有助於判斷病灶的位置。
五、顱內電極腦電圖檢測
50％的患者通過以上非侵入性評估可以直接手術並獲得比較滿意的效果，而其他患者需要置入顱內電極。相對於頭皮EEG（記錄到的是6cm2範圍的總體信號），顱內電極EEG監測有顯著優勢，能識別1cm2範圍內的腦電信號，並且能在異常放電出現的早期階段，即尚未廣泛傳播之前記錄到。顱內電極避免了頭皮和顱骨等的影響而造成的信號丟失和失真，也能基本避免眼動、肌電以及動作等各種偽差的干擾。
