紫草 ( Arnebiae Radix) 是我國常用中藥材，味甘、鹹，性寒，歸心、肝經。具有清熱涼血，活血解毒，透疹消斑等功效。《中華人民共和國藥典》( 2010 年版) 收載的紫草來源於紫草科 ( Bor-aginaceae) 多年生草本植物新疆紫草 Arnebia eu-chroma ( Royle) Johnst 或內蒙紫草 Arnebia. guttataBunge 的乾燥根。國內紫草傳統入藥的有 3 種，即新疆紫草、滇紫草和紫草。紫草喜涼爽、溼潤的氣候條件。新疆紫草為國家三級重點保護野生藥材，是新疆野生植物中的優勢類群，幾乎在新疆各地都有分佈。由於其品質佳，目前新疆紫草已成為紫草的主要商品。由於無節制採挖，野生資源破壞嚴重，加之人工種植難度大，導致紫草資源日益減少。滇紫草主產雲南，生於荒山岩地向陽山坡，在我國西南地區廣為應用，為我國商品紫草的第二大來源。紫草習稱硬紫草，生於山野草叢中，資源較少除以上 3 種外，還有分佈於新疆阿勒泰、天山南北和內蒙古大部分地區的黃芪紫草和分佈於西藏的西藏紫草，但資源都較少。
雲南地理生態環境的多樣性和複雜性，構成了紫草資源種類的多樣性，含紫草寧 ( 即紫草素，shikonin) ，51616OHC) 及其衍生物的紫草植物達 6種之多，均屬於滇紫草屬，是潛的優勢生物資源，它們是: 滇紫草 ( Onosma paniculatum) 、矩葉滇紫草( O. oblongifolum) 、滄怒滇紫草 ( O.wardii) 、密花滇紫草 ( O. confertum) 、昆明紫草 ( O. cingulatum) 、露 蕊 滇 紫 草 ( O. exser-tum)等。
