腦血管畸形不是指動靜脈畸形，動靜脈畸形只是腦血管畸形的一種。
腦血管畸形根據發生的部位、病理等分為：
1、血管瘤；
2、毛細血管型畸形（毛細血管擴張症）；
3、靜脈型畸形（靜脈發育畸形）；
4、海綿型畸形（海綿狀血管瘤）；
5、動脈型畸形（無動靜脈分流）；
6、動靜脈分流型畸形；
（1）腦（軟腦膜）動靜脈畸形；
（2）軟腦膜動靜脈瘻；
（3）頸動脈海綿竇瘻；
（4）硬腦膜動靜脈瘻（硬腦膜動靜脈畸形）；
（5）Galen動靜脈畸形（Galen動靜脈瘻）；
7、混合型畸形。
其中最常見類型就是動靜脈分流型畸形。
咋一看，腦血管畸形分類五花八門，令人眼花繚亂。簡單地說，血液通過大動脈進入大腦，途經小動脈，進入毛細血管床，再通過靜脈迴流出大腦。這些路徑上一個或多個位置都可能發生畸形。根據畸形所在的位置命名血管畸形就好理解了。
腦動靜脈畸形是腦血管畸形中動靜脈分流型畸形的一種，多發生在腦實質中。是一種先天性血管發育不良，病變發生可能在胚胎髮育第四個月出現最早、最原始的腦組織的血液循環，聚集成較大的管腔樣異常結構。也有可能在血管叢發育成動脈和靜脈後造成其間持續存在著直線短路，供血動脈中豐富的血液流入靜脈導致靜脈擴張扭曲。
大腦的發育其實和城市的擴張有很多類似的地方，大腦發育過程中血管的生長就類似於新城區擴張時的道路規劃，居民區圍繞道路而居。道路規劃的越好，居民生活越便利。反之亦然。如果在血管發育過程中，出現了差錯，某一部分腦組織成了“遺忘的角落”，動脈靜脈直接相連，就成了腦動靜脈畸形。該區域就成了“老舊城區”，“交通不便”、“經濟落後”。這些問題將引起一系列的症狀和後果。
是不是所有的腦血管畸形都是先天發育所致呢？其實也不盡然。頸動脈海綿竇瘻就可以是外傷引起。而硬腦膜動靜脈瘻則多為後天發育所致。
