當我們人類想達到某種目標或者遇到某些困難的時候，會動用一些高級的認知功能去克服困難或者完成任務，這些高級認知功能就是執行功能。
執行功能包括以下幾種：
計劃能力：為了達到目標或者完成任務而構建步驟方案的能力，也包括判斷當前的事情中孰輕孰重的能力。
組織能力：有秩序有條理地安排放置物品的能力。
時間管理：估計自己還有多少時間，如何分配這些時間以及如何在有限時間內按時完成任務的能力，也包括對時間重要性的理解。
工作記憶：在完成複雜任務時能夠記住信息的能力，包括利用以前的經驗來完成目前的工作或者對未來的問題作出解決計劃。
反省認知：以鳥瞰的方式瞭解自己處於的狀況的能力，也是一種自己觀察自己解決問題狀況的能力，包括自我監督或者自我評價等。
反應抑制：行為之前先思考的能力，使我們能夠抑制住衝動的言行，而用一段時間考察當前形勢，並且對自己的言行會產生甚麼影響做出判斷。
感情自我調節：為了完成複雜任務或者控制指導行為而管理自己情緒的能力。
任務啟動：自覺開始完成任務的能力，不會在時間上過分地拖延。
適應能力：在面對挫折、阻礙、錯誤或者新信息的時候修改計劃的能力，包括對環境變遷的適應能力。
有目的的堅持：堅持完成任務或者達到目標而不被其他事情分散注意力。
執行功能是人們內在固有的一種能力，當我們還是小孩的時候，執行功能就開始不斷髮展，一直持續到青少年時期才能逐漸發展完善，這就提示我們，在孩子們執行功能發展的時期內，我們可以提供一些支持和指導幫助孩子們的執行功能發展地更加完善。
當我們發現孩子的某些執行功能存在薄弱環節的話，就需要進行干預和改善。培訓執行功能，總是包含著兩個策略：
對孩子的干預：教導孩子所缺乏的執行功能，促進他們使用那些執行功能，並且逐漸撤退干預措施，使執行功能更加內化於孩子本身。
對環境的干預：包括改變孩子所處的自然社會環境以減少問題的發生，改變孩子所要完成任務性質以促進孩子更好地表現，改變大人對孩子的監督協助的方式。
執行功能培訓會針對兒童的執行功能發展情況，以反應抑制和工作記憶的教導為主，加上工作記憶和轉換適應能力的訓練，進行小組（6-8個孩子）的培訓。整個培訓過程分為12節課，每週1次，持續12周。在此期間，培訓者將遵循上述的兩個策略，一方面教導孩子所缺乏的執行功能，並促進其對於執行功能的使用。另一方面也幫助父母協調改善孩子周圍的環境，更好地與孩子一起解決問題。
執行功能是一個不斷髮展變化的過程，並且這個過程會持續很長一段時間，因此即使是合作的好孩子，進步也不會神速。雖然培養執行功能的整個過程會很漫長，並且充滿困難和麻煩，但是相信，無論父母還是孩子，都一定會受益頗多。
