人體主動脈是由內膜、中層彈力層和外膜構成，正常情況下這三層是緊密貼合在一起的。主動脈夾層是指主動脈壁在受到某些病理因素的破壞後，高速、高壓的動脈血流將其內膜和外膜分離，從而形成夾層的假腔，並導致破裂口附近胸主動脈的外膜擴張，血液在假腔中流動，並擠壓真腔，因此也叫主動脈夾層血腫，簡稱主動脈夾層。主動脈夾層破裂時，血液快速流入心包腔或左側胸膜腔，可迅速導致死亡。上海長海醫院血管外科陸清聲
該病發病迅猛、死亡率非常高，極其兇險，堪稱人類第一疾病殺手。夾層撕裂可起於主動脈的任何部位，但最常見的部位是在升主動脈近端，離主動脈瓣5cm內，和降主動脈胸段左鎖骨下動脈開口處下方。
所以，一旦發生急性胸背部撕裂樣疼痛，應高度警惕和懷疑是否是主動脈夾層疾病。患者應立即進行以下檢查和診斷：
1.胸片
普通胸片就可以提供診斷的線索，對於急性胸背部撕裂樣疼痛，伴有高血壓的患者，如果發現胸片中上縱膈影增寬，或主動脈影增寬，一定要進行進一步CTA等檢查，明確診斷。
2.主動脈CTA
是目前最常用的術前影像學評估方法，其敏感性達90%以上，其特異性接近100%。CTA斷層掃描可觀察到夾層隔膜將主動脈分割為真假兩腔，重建圖像可提供主動脈全程的二維和三維圖像，其主要缺點是要注射造影劑，可能會出現相應的併發症，而主動脈搏動產生的偽影也會干擾圖像和診斷。
清楚診斷為主動脈夾層疾病後，可視患者具體情況選擇進行以下治療：保守治療、微創介入治療和外科傳統大手術治療。其中微創腔內介入修復治療技術可使手術的創傷性減小到最低，對患者呼吸循環等生命體徵影響性最小，極大的增加了手術的安全性和患者的手術存活率。
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