兒童和青少年患者處於生長髮育階段，必須提供全面的營養才能同時滿足術後恢復和生長髮育的雙重需要。首要的營養原則是平衡飲食，其次是供給充足的熱量和蛋白質，第三是注意補充維生素和礦物質。
平衡飲食
平衡膳食是指膳食中所含的營養素種類齊全、數量充足、比例適當，且膳食中所供給的營養素與機體的需要保持平衡。平衡膳食需具備以下兩個特點：
1、膳食中應該有多樣化的食物。
我們知道，人體需要各種營養素，不是幾種食物就能包含人體所需的全部營養素。如果只吃一二種或少數幾種比較單一的食物，就不能滿足人體對多種營養素的需要，長期吃較單調的膳食對生長髮育和身體健康是不利的。因為各種食物中所含的營養素不盡相同，只有均衡攝入各類食物，才能滿足人體對各種營養素的要求。
2、膳食中各種食物的比例要合適。
人的身體需要各種營養素，而各種營養素在人體內發揮作用又是互相依賴、互相影響、互相制約的。如：人體需要較多的鈣，而鈣的消化吸收必須有維生素D參與完成。維生素D是脂溶性維生素，如果腸道里缺少脂肪，它也不能很好地被腸道吸收，只有在吃維生素D的同時攝入一定量的脂肪，維生素D才能被有效的吸收。而脂肪的消化吸收，必須要膽汁發揮作用，膽汁是肝臟分泌的。要使肝臟分泌膽汁，必須保證另一種重要營養素-蛋白質的供給。
那麼，蛋白質、脂肪、糖這三大營養素又是怎樣相互作用的呢？如果人吃的糖和脂肪不足，體內的熱量供應不夠，就會分解體內的蛋白質來釋放熱量，補充糖和脂肪的不足。但蛋白質是構成人體的“建築材料”，體內缺少了它，會嚴重影響健康。如果在吃蛋白質的同時，又攝入足夠的糖和脂肪，就可以減少蛋白質的分解，用它來修補和建造新的細胞和組織。
由此可見，各種營養素之間存在一種非常密切的關係，為了使各種營養素在人體內充分發作用，不但要注意各種營養素齊全，還必須注意各種營養素比例適當。那麼，各種營養素應該保持怎樣一個比例才合適呢?中國營養學會建議：每天膳食中的糖類佔全天總熱量的60％～70％，脂肪佔20％～25％，蛋白質佔12％～15％，還要有500克新鮮蔬菜和適量的水果，這樣的膳食結構基本上可以達到平衡。
保證優質蛋白供給
魚類、禽類、肉類、蛋類、奶類及豆類是優質蛋白的主要來源，其中雞蛋除含優質蛋白質外還含有維生素A、維生素B2及卵磷脂等營養素。奶類除含優質蛋白質外，還是維生素A及鈣的良好來源。
保證蔬菜水果供給
新鮮的蔬菜水果是胡蘿蔔素、維生素、礦物質及膳食纖維的主要來源。可適當吃些富含維生素C的食物，如葡萄、西紅柿等。其中有色蔬菜，尤其是綠葉蔬菜富含胡蘿蔔素、維生素C，可以促進鐵吸收，有利於預防貧血的發生，宜儘量選用。
少吃或不吃某些食物
心臟手術後在食物方面沒有甚麼特殊的禁忌，但在恢復過程中，對於某些食物患者還是應該少吃或不吃。
1、嚴格控制鹽的攝入。
鹽的主要成分是鈉和氯，而鈉在人體內具有“水化”組織的作用，體內的鈉和氯大部分都是從尿中排出的。而血液中鈉離子濃度過高會引起體內大量水分的瀦留，造成患兒全身水腫和肝臟腫大，增加心臟負擔，嚴重的還會導致心力衰竭。同時，飲食過鹹也是造成高血壓的重要原因之一。所以先天性心臟病手術後的患兒的飲食一定要偏淡些，醃臘製品、鹹蛋、鹹魚等含鹽量過高的食品儘量不要食用。
2、不宜多吃巧克力等甜食。
心臟手術之後，當孩子不願意吃飯時，不少家長喜歡拿巧克力給他們吃，以為這樣可以保證營養。其實巧克力的主要成分是脂肪和糖，熱量很高，但所含的蛋白質與脂肪的比例和小兒的正常需要量相差很大。多吃巧克力易造成小兒消化不良、便秘和食慾減退。同時巧克力含有咖啡因等成分，食用過多不僅會使小兒過度興奮，且影響休息，對小兒的大腦發育帶來一定的不良影響。
3、不宜多吃罐裝飲料和冷飲。
目前市場上出售的罐裝飲料品種繁多，不少飲料的成分主要是糖或糖精、香料、色素和水，營養卻常不足。冷飲也是孩子們都喜歡吃的，但大手術後患兒的消化器官尚處於恢復調整階段，消化功能往往較弱。過冷的食物進入胃內會刺激胃黏膜血管收縮、胃液分泌減少，影響食物在胃腸道內的消化過程；同時也會減弱消化道的殺菌能力，導致胃腸道感染性疾病的發生。
4、不宜盲目進補。
有些家長認為人參有滋補作用，於是給術後的孩子喝參湯。人參確有強心壯體、補氣生津的功能，但不同的人參具有不同的性能，服用不當反而會引起胃口減退、鼻子出血、煩躁不安等症狀。另有一些補品對生長髮育期間的孩子並不適宜。
作為家長，只要遵循上述的原則，在孩子每天的飲食中注意葷素搭配、粗細糧均衡，在烹調時注意防止營養素的喪失和破壞，確保一日三餐吃飽、吃好，孩子一定會盡快恢復的。
