脊柱側彎通常可分為不同的亞型：
1、先天性脊柱側彎；
2、特發性脊柱側彎；
3、神經肌肉側彎。
對於在母親懷孕期間已經出現的脊柱畸形，通常是先天性脊柱側彎。人類的脊柱由33個椎體組成。如果椎體形成紊亂，例如只有一半的椎體發育，而另一半不發育，或者不同的椎體之間沒有分割，例如兩個相鄰的椎體長在一起，或者兩個相鄰的椎體之間形成不對稱的連接，這些原因都會形成先天性脊柱側彎。如果椎體不能細分發生在椎體的前面，或在椎體的後面多長了一個椎體，就會形成脊柱畸形，也就是人們常說的駝背。
脊柱的骨骼沒有結構問題、脊柱神經沒有問題而發生的畸形稱為特發性脊柱畸形，特發性脊柱側彎根據發病年齡分為不同類型。例如，9至18歲之間，稱為青少年脊柱側彎；4至9歲之間，稱為少年脊柱側彎；3歲以前，稱為嬰兒脊柱側彎；18歲以後，稱為成人脊柱側彎。成人脊柱側彎。
如果脊柱側彎是由於脊髓或神經發育畸形或功能障礙引起的，則稱為神經肌肉性脊柱側彎，如脊髓灰質炎合併脊柱側彎、腦癱合併脊柱側彎。
