腦卒中也稱為腦中風，是由於大腦裡面的血管突然發生破裂出血或因血管堵塞造成大腦缺血、缺氧而引起。臨床分為出血性和缺血性兩大類。出血性卒中包括臨床上診斷的腦出血和蛛網膜下腔出血兩種；缺血性卒中臨床常用的診斷分類名詞較多，包括腦梗塞（或稱腦梗死）、腦血栓形成、腦栓塞等。腦卒中起病突然，常見的症狀包括：意識不清、一側肢體麻木或沒有力氣、言語含糊、頭暈、喝水嗆咳、看東西重影等等。
隨著我國經濟的飛速發展、人民生活水平的提高、生活方式的改變以及人口老齡化，導致高血壓、糖尿病、高脂血症等腦卒中的危險因素日益增多。腦卒中的發病率和死亡率呈上升趨勢，嚴重危害中、老年人的健康與生命。目前腦卒中在中國已上升為第一位死亡原因。據統計，我國每年新發腦卒中超過200萬人，近一半死亡，平均每12秒有一箇中國人發生卒中，每21秒有一箇中國人死於卒中。而在存活的腦卒中患者中，約有75～80％的人會留有不同程度殘疾，其中重度致殘者約佔40％，生活不能自理。全國每年用於腦血管病的直接治療費用大於100億元，每年因腦卒中的支出則超過了200億元，是當今危害公眾健康非常重要的公共衛生問題。
近幾年的國內外研究資料證實，腦卒中是可以早期預防的。然而，由於目前我國民眾對腦卒中防病治病知識十分缺乏，對腦卒中應該早期預防、早診斷、早治療的認識還遠遠不夠，因此常常導致嚴重後果。很多人在發生腦卒中後往往延誤治療時機，重者喪失生命，輕者留下不同程度的後遺症，造成終生遺憾。 因此，充分認識腦卒中的嚴重性，提高腦卒中的治療與預防水平、降低腦卒中的發病率、致殘率和死亡率是當務之急。
腦卒中發病率與氣候關係密切，隨著冬季的不斷臨近，晝夜溫差變化大，腦卒中的發病率也在大幅度增加。每年進入冬季，只要氣溫一下降，不少老人就會因防備不及而發生腦卒中。因此，特別是對有危險因素如高血壓、糖尿病、動脈硬化的老年人，不但對上述危險因素進行積極控制，還要在冬季的時候要注意保暖，常到陽光充足的地方曬曬太陽，天冷時減少戶外活動。 如果發生腦卒中時應及時轉到就近的腦卒中臨床救治中心治療，以免耽誤治療的黃金時間。
瞭解了卒中的嚴重性，儘早對卒中的預防和治療就顯得特別重要。腦卒中是可以預防的，我們要改正錯誤的觀念和不健康的生活方式，有意識地避免腦卒中的危險因素；另外，對體內已經形成的病理變化，如頸動脈斑塊造成狹窄等，要引起重視，定期進行腦卒中篩查，及早發現疾病問題，做到早診斷、早治療，就可以有效地防止腦卒中的發生，這在醫學上稱之為“一級預防”，目的是通過早期改變不健康的生活方式，積極控制各種致病的危險因素，防止發生卒中或推遲發病年齡。這些危險因素包括有年齡、性別、種族、家族遺傳性等不可干預危險因素，更多的是如下這些可干預的危險因素：高血壓、心臟病、糖尿病、血脂異常、吸菸、酗酒、頸動脈狹窄、高同型半胱氨酸血癥以及體力活動減少、高鹽、動物油高攝入飲食、超重、藥物濫用、口服避孕藥、感染、眼底動脈硬化、精神緊張等。首先，高血壓是腦卒中最重要的危險因素，治療高血壓將使腦卒中死亡率下降58％，因此，我們要定期監測血壓，年齡高於35歲（包含）者至少每年測量血壓1次。高血壓患者則應該經常測量血壓以調整服藥劑量，進而使得血壓降至140/90mmHg 以下；患有糖尿病或腎病的高血壓患者以及曾經發生腦卒中的患者血壓應降至130/80mmHg以下。房顫是腦卒中的重要危險因素，非瓣膜病性房顫患者每年發生腦卒中的危險性為3％-5％，應引起房顫患者的充分重視，及早進行卒中預防風險評估，綜合患者意願、出血風險和抗凝檢測條件決定抗凝藥物的使用。糖尿病也是腦卒中的獨立危險因素，應定期檢測血糖，必要時測定糖化血紅蛋白（HbA1c）。糖尿病患者應控制飲食、加強體育鍛煉；改善生活方式，必要時選用口服降糖藥或使用胰島素治療。另外我們應常規檢測膽固醇水平（3-6月），尤其針對導致血管硬化的“壞小子”――低密度脂蛋白（LDL-C），如果LDL-C>150mg/dl（3.9mmol/L）應該積極進行生活方式改善或啟動他汀類降脂藥物進行治療；但針對於頸部或顱內血管有斑塊的患者，不管膽固醇水平是否正常均推薦他汀類降脂藥物治療以減少腦卒中發生的風險。同時我們要改善不良的生活方式，比如吸菸者要有有效的、可行的戒菸方案進行戒菸；酗酒者應適度飲酒；每天半小時的適度體力活動；飲食清淡，控制總量，多吃蔬菜、水果、穀類，適量牛奶、魚、豆類、禽類和瘦肉，並且保持樂觀心態，生活規律，注意溫差變化等等，只有針對上述危險因素和生活方式進行積極預防，才能有效控制或延緩腦卒中的發生，提高居民的生活質量。
腦卒中治療強調一個就醫時機，正常腦組織在缺血3小時後就可能出現不可逆變化，6小時後則缺血腦細胞出現壞死。如果腦梗死的病人在3～6小時內施以溶解血栓治療，就可能在腦細胞沒有出現完全梗死之前，恢復氧供和血供，從而恢復全部或部分功能，不僅顯著減少了患者死亡及嚴重殘疾的危險性，而且還大大改善了生存者的生活質量。這是目前世界公認惟一行之有效的治療方案。所以，時間就是大腦，所有懷疑為腦卒中的患者，在發病後應該儘快到上述11家市腦卒中臨床救治中心救治，爭取良好治療時機。同時針對於發生卒中的患者要積極改善預後，防止卒中復發，這在醫學上稱之為“二級預防”，給予一定的干預和治療，可以預防和減少中風的發生，減少致殘率和死亡率。
因此，時間就是大腦，廣大居民應該從自身做起，改善不良的生活方式，積極控制各種危險因素，只有這樣才能避免或延緩卒中的發生，減少卒中所帶來的殘疾，進一步提高居民的生活質量。
