腰椎間盤突出症是人類特有的疾病，發病率很高。人類直立行走而哺乳動物保持爬行狀態，，因此腰椎將承受更大的重力。研究發現，人類腰椎間盤在20歲以後即開始退化，水分丟失，逐漸失去彈性。在某一特定外力作用或長期反覆的微小創傷下，腰椎間盤發生纖維環的破裂、髓核的突出，當突出的髓核壓迫椎管內的神經時，就會產生一系列的腰痛、腿痛、下肢麻木、乏力、肌肉萎縮，甚至出現會陰部的麻木，大小便失禁等嚴重情況。
腰椎間盤突出症的治療方法種類繁多，給人有眼花繚亂的感覺。但歸類下來無外乎分為：保守、介入、手術三類。其中介入治療和微創手術治療即合稱為微創治療。標準的治療方案需要遵循階梯治療的模式。剛開始保守治療，可在醫師指導下進行藥物和康復理療，這是切忌進行粗暴的推拿。如果保守治療無效，這時就可以考慮做微創的介入療法。包括化學髓核溶解術，射頻、等離子、臭氧、激光等等一系列的方法。再往上，就可以採取微創內窺鏡下手術摘除髓核，包括椎間孔鏡和椎間盤鏡等。如果患者腰椎間盤突出巨大，出現鈣化，或同時伴隨腰椎管狹窄和腰椎不穩情況時，微創手術可能會有困難，需要行傳統的開放手術，必要時還需要內固定融合。
腰椎的微創治療目前是醫學的熱點之一。由於它具有創傷微小，療效顯著，恢復迅速等特點，已成為大部分腰椎間盤突出症患者的首選治療。微創介入治療已有很長的歷史，患者可在保持清醒的狀態，局部麻醉下經皮膚用很細的穿刺針刺入腰椎間盤內。在椎間盤內注入木瓜凝乳蛋白酶或膠原酶的化學溶解方法目前已逐漸減少使用。而應用電熱、等離子射頻、激光或臭氧的方法卻方興未艾。所有的這些介入治療都是在X線的透視下進行的，最主要的機理是通過髓核的收縮間接減壓減輕神經的壓迫，可以有效的緩解症狀，明顯減輕疼痛。
但在一些明確神經根壓迫症狀的患者中，直接摘除突出壓迫的髓核是首選的方法。近年來，內鏡技術的發展，醫師可以在微創內鏡的幫助下摘除突出的髓核。椎間盤鏡（MED）通過後路椎板開窗，內鏡下分離神經根和摘除髓核，已可代替傳統的顯微鏡下椎間盤手術。而椎間孔鏡（PELD）則在內鏡的輔助下通過腰椎神經根的出口（椎間孔）的狹小空間，摘除突出的髓核。椎間孔鏡避免了椎間盤鏡手術需要咬除少量骨質的缺點，而且患者是在局麻下手術，是目前最先進和技術要求難度最高的腰椎間盤微創手術之一。
腰椎間盤突出症是常見病，保守治療無效就需要進行手術治療。微創介入和內鏡下手術適合於大部分患者。它避免了傳統手術的傷口大，骨質去除多，出血多，恢復慢等弊端，真正實現了用最小的創傷獲得最大的療效。展望未來，腰椎間盤突出症的微創治療將成為手術的主流，為更多的患者造福，有著不可估量的經濟和社會效應。
