雖然沒有哪種食物能控制癌症,但合理健康的飲食習慣對預防腫瘤的發生具有重要意義。目前，提倡動物類蛋白的進食量控制在1/3以內，其他營養大部分由植物類食物提供。水果和蔬菜中富含抗癌的營養素,顏色越鮮豔,這些營養素越多。另外，這些蔬果有利於維持或達到理想體重，也有助於降低腫瘤發生的風險。超重有增加誘發多種腫瘤的風險，包括結腸癌，食管癌和腎癌。多食各種蔬菜，特別是深綠，紅和橙色的蔬菜更有助於抗癌。
葉酸是重要的B族維生素，能保護並避免結直腸，乳腺腫瘤的發生。穀物和麥類中含有大量的葉酸，同樣葉酸也存在於水果類中，如柑橘，甜瓜和草莓等。其他葉酸的來源包括蘆筍，蛋類，大豆，葵花籽和綠葉菜。維生素可能有助於保護機體抑制腫瘤。但應該通過自然食物如堅果，水果和綠葉菜的攝入獲得。這樣獲得的協助抗癌效果遠要比單純口服維生素片好很多。而目前所知，單純糖類不會直接導致癌症，但可能會影響其它營養的保護和抗癌作用。糖類增加的卡路里會導致超重和肥胖，體重過重也是癌症風險因子之一。所以應該忌食糖，而可以通過水果來替代人們對甜味的需求，同時可以附帶進食大量維生素。
據研究，番茄中的番茄紅素或其他一些物質，能有效降低患部分癌症的風險，包括前列腺癌。所以番茄醬，番茄汁等均有抗癌的作用。葡萄和葡萄汁，尤其是紫葡萄和紅葡萄，含有白藜蘆醇。白藜蘆醇具有很強的抗氧化和抗炎作用。實驗室研究中發現，白藜蘆醇能防止致癌因子對細胞的破壞作用。但目前還沒有足夠證據說吃葡萄，喝葡萄汁或葡萄酒能治療癌症。另外，草莓和樹梅中含有植物性化學物質鞣花酸。這種強有力的抗氧化劑能通過不同的方式抗癌，包括使致癌因子的失活和抑制癌細胞的生長。最後，藍莓在自由基損害細胞前就通過抗氧化作用進行清除，其潛在的抗氧化作用對維持機體健康具有重要價值。
蔬菜中十字花科植物包括花椰菜，甘藍，大白菜，羽衣甘藍等。這些蔬菜可以做色拉菜，也可以煎炒，口味均不錯。但最重要的是這些蔬菜中的一些成份具有協助機體抗結腸癌，乳腺癌，肺癌和宮頸癌的作用。而綠葉蔬菜包括芥菜，萵苣，菊苣，小青菜，菠菜，生菜和甜菜等。它們富含纖維素，葉酸和類胡蘿蔔素。這些營養成份能協助機體抗擊口腔癌，咽喉癌，胰腺癌，肺癌，皮膚癌和胃癌。另外，薑黃素是印度香料薑黃中的主要成份，具有潛在的抑制癌腫的作用。實驗研究發現它能抑制多種癌細胞的轉化，增殖和侵襲作用
眾所周知,大豆有利於健康,大都也有助於抗癌的作用。大豆中含有植物化學物質可能保護機體細胞免受致癌因子的作用。實驗發現，大豆中的化學物質能減緩腫瘤生長，並能抑制腫瘤分泌物質侵害臨近細胞。
雖然關於茶抗癌有零星的報道，但綠茶可能具有很強的抗癌作用。實驗室研究中發現，綠茶能減緩和防止結腸，肝臟，乳腺和前列腺癌細胞的生長。同樣也發現綠茶作用於肺組織和皮膚腫瘤。飲茶也有效降低患膀胱，胃和胰腺癌風險。而大量飲水不但是解渴，也能保護和防止膀胱癌。水不但能稀釋膀胱中潛在的致癌物質，並且由於大量飲水後導致排尿次數增多而使致癌物在膀胱中存留時間縮短。但需要控制飲酒量。口腔，咽喉，食管，肝臟和乳腺的癌症與飲酒有關。酒精也能增加患結直腸患癌的風險。
最後，肉類的烹煮方式不同，也會對腫瘤的發生有影響。炸，烤，焙肉類時，由於溫度太高而會使其中一些物質發生改變，食用後致癌風險增加。燉，煮，蒸肉類產生這些化學物質的機會就少。如果在燉肉時加入一些具有保護作用的蔬菜就會有更健康。另外，熟食店中少買菸燻和醃製的肉類，可能因為存在某些化學物質而有誘發腫瘤。
