臨床上習慣於將較小的腫物稱為結節，結節可發生於任何部位。較小的乳腺腫物可稱之為“乳腺結節”。很多女性經B超或者專科體檢發現乳腺結節，例如乳腺B超描寫乳腺低迴聲結節、實質性結節等等，甚至有些注重自檢的女性在自我檢查時常常能夠觸摸到乳房內質地較硬的結節，由此無所適從，出現精神緊張，前來就診。那麼乳腺結節究竟是甚麼呢？其實乳腺結節是乳腺組織的形態學改變，是一種含糊不清的診斷名詞或是一種臨床表現。也就是說，乳腺"結節"只是一個症狀，而非疾病的診斷（即病名）。
許多乳腺的病變可以出現“結節”。包括：乳腺增生病、乳腺纖維腺瘤、漿細胞性乳腺炎、乳腺癌等。由於現在乳腺癌的高發病率，而且乳腺癌的一個症狀就是乳腺內發現結節，因此，患者往往一觸及到“結節”一詞就惶恐不安，其實並不需要如此。不同的乳腺疾病，其表現出來的“結節”往往有各自的特點，而且我們在做疾病診斷的時候，乳腺“結節”僅僅是診斷依據之一，除此之外，還需要了解患者是否存在疼痛、乳頭溢液等情況，並且需要結合輔助檢查例如：B超、鉬靶、溢液塗片、細針穿刺細胞學檢查，甚至病理活檢組織學檢查才能作出明確的診斷，而且有些“結節”，往往在形態學上存在差異，因此在觸診時，醫生的手感也會存在一些差異。下面就臨床上常見乳腺疾病中的“結節”作一簡單介紹：
乳腺增生病是目前乳腺疾病中發病率最高的，其臨床表現為乳腺的疼痛、乳頭溢液和乳腺內觸及結節。多數乳腺增生的病人進行超聲檢查時也可以發現多個低迴聲結節。乳腺增生病所表現的乳腺結節，往往在雙側乳房內都可以摸到，而且很多患者在月經來潮前更明顯，同時伴有乳房的疼痛，而月經來潮以後，隨著疼痛的緩解，多數患者的乳腺“結節”的質地可以變得很軟，甚至消失。這種“結節”，可以是片塊狀的，顆粒狀的，也可以摸起來就象是很硬的腫塊，可以是單個的，也可以有很多個，因此讓患者很擔心。當然，這種擔心不是沒有道理的，因為乳腺增生病和乳腺癌具有一定的相關性，乳腺的重度不典型增生（乳腺增生病發展到一定嚴重程度）可以被認為是一種癌前病變，而這種患者往往臨床表現以質地較硬的“結節”為主，可能疼痛已經不那麼嚴重了，甚至可以不痛了。這時候，明確“結節”的性質就非常重要，可以考慮做細針穿刺進行細胞學診斷，或者直接行手術活檢，冰凍檢查進行組織學診斷，以排除乳腺癌。
乳腺纖維腺瘤是乳腺的一種良性腫瘤，多見於青年女性。其臨床表現往往就是乳腺的“結節”。這種結節，一般都是單個的，也有少部分患者呈多發。典型的纖維腺瘤摸起來就像是一個玻璃彈子，活動度非常好，光溜溜的一個，也有的因為位於乳腺組織深層，被上面的乳腺組織覆蓋，或者比較小，因此摸起來不是太清楚。還有的患者，因為同時存在比較嚴重的乳腺增生病，因此觸摸起來更容易混淆，診斷不清。這時候，可以參考B超、鉬靶檢查，一般都可以發現實質性的、包膜完整的腫塊。由於中醫中藥對乳腺的增生性疾病具有獨特的療效，經過口服中藥干預後，乳腺增生病的“結節”可以在一定程度上變軟，但纖維腺瘤卻沒有變化，這樣就可以更清楚地摸到了。
漿細胞性乳腺炎是一種乳腺的化學性炎症性，炎性細胞以漿細胞為主。可以發生在青春期後的任何年齡女性，大多數患者伴有乳頭凹陷，其臨床常常分為溢液期、腫塊期、膿腫期、瘻管期。當病變處於腫塊期，往往可以在乳暈下摸到結節，或者向某一處發展，大的可以有10cm以上。這種結節往往質地硬且韌，邊界不是很清楚，和皮膚有粘連，很快的，結節開始紅腫，伴有疼痛，範圍擴大，逐漸化膿潰破，形成瘻管。也有部分患者結節可以持續3－5年而始終不紅腫化膿，如果碰到這種情況，結節主要位於乳暈部，同時存在乳頭凹陷，之前有乳頭溢液，那麼要考慮到是漿細胞性乳腺炎的可能。
乳腺癌是乳腺的惡性腫瘤，患者往往以發現乳腺內結節前來就診，而這種結節，往往沒有疼痛，因此發現的時候，可能已經有一定的大小了。其形狀多樣，質地不完全相同，大多為實性的，質地較硬，甚至摸起來象石頭一般，也有的惡性腫瘤類型因為富含細胞，可以比較軟，甚至有囊性的感覺。和良性的腫瘤相比，惡性腫瘤的活動度較差。需要指出的是，結節越小，上述特徵越不明顯，有時候很難與良性結節相鑑別。對於惡性腫瘤，病理學檢查是金標準。
重視好過忽視。因此，各位女性朋友們要注重乳腺的自檢，如果在自檢時發現了乳腺結節，也不要惶恐不安，可以到醫院就診，專科醫生會詢問症狀，進行專科體檢，再結合必要的檢查，綜合分析，決定治療方案。需要指出的是，對於乳腺非腫瘤性病變，中醫中藥具有較好的療效，而對於腫瘤性病變，其效果就不如前者，需要結合手術共同治療。
